— Так кого же нужно встретить на выставке? — голос Рейчел прозвучал мягко, но в нём сквозила твёрдая решимость помочь.

Ответ не заставил себя ждать:

— Карла Айкана.

— О! — воскликнула она, на мгновение распахнув глаза шире обычного. — Да, знакомы. Приходилось встречаться пару раз.

Ничего удивительного — в мире тех, кто стоит на вершине, все пути пересекаются. Там, где деньги и влияние теснят воздух, расстояния между людьми измеряются не километрами, а инвестиционными долями.

Сергей не стал юлить и прямо предложил:

— Тогда, может, познакомишь нас?

Просьба звучала просто, но скрывала глубокий расчёт. Если бы Рейчел подвела к Айкану сама, эффект был бы куда сильнее, чем любая попытка подступиться напрямую.

Но на лице женщины вдруг мелькнула тень сомнения.

— Это… — начала она, и голос стал неуверенным.

Что-то в её взгляде тревожило.

— Это слишком сложная просьба?

— Нет, вовсе нет… просто… — Рейчел помолчала, словно подбирая слова. — На самом деле, у меня уже есть спутник.

Приглашение в галерею включало возможность привести лишь одного гостя. Конечно, появление ещё одного человека, возможно, не вызвало бы скандала, но в присутствии Айкана подобная самодеятельность выглядела бы бестактно.

Значит, нужно было убедить Рейчел сменить компаньона.

— Может, всё же найдётся способ? Понимаешь, рассчитывать больше не на кого.

В тоне звучала не просьба, а необходимость, и Рейчел это поняла. Она вздохнула и с лёгкой неловкой улыбкой ответила:

— Нет, не то чтобы трудно. Конечно, можем пойти вместе… просто возможны неприятные последствия.

— Последствия?

— Тот, с кем я уже договорилась, — Джерард.

* * *

— Поговорю с Джерардом и напишу, — сказала она на прощание, легко касаясь его плеча перед тем, как выйти.

Имя Джерарда всплыло в памяти, как старая мелодия, забытую часть которой вдруг начинаешь напевать. Старший брат Рейчел — внешне безупречный, с чертами лица, будто вырезанными из мрамора, но с характером, от которого любой дипломат схватился бы за виски. Человек, умеющий быть вежливым, но тяжёлым, как гранитная глыба.

Мысль о скорой встрече с ним не радовала.

— Ах да, чуть не забыла! — Рейчел порылась в сумке и достала небольшой прямоугольный предмет.

На ладонь легла холодная металлическая флешка.

— Взгляни потом, — сказала она, протягивая её. — Помнишь, ты расстроился, когда не удалось увидеть Джейн?

Джейн — участница первой фазы клинических испытаний препарата против болезни Каслмана. Встреча с ней тогда сорвалась из-за срочного совещания с Акманом.

— Ты ведь действительно хотел увидеть её, правда, Шон?