— В Herbalife ты вступил только потому, что это была первая его серьёзная ошибка за всё десятилетие.

Акман поставил против Herbalife, уверенный, что компания — пирамида. Ошибся в главном: доказать это по закону оказалось почти невозможно. Айкан заметил брешь и ударил без колебаний.

На рынке запахло кровью. Айкан всегда действовал не по зову сердца, а по запаху выгоды. Месть? Да, приятное послевкусие. Но не цель. Главной оставалась прибыль — чистая, ощутимая, как хруст купюр под пальцами.

Десять лет он выжидал, словно старая тигрица в тени кустов — неподвижно, терпеливо, с холодным блеском в глазах. Ждал, пока жертва сама подставит горло. И теперь момент настал.

Но простыми словами, лишёнными расчёта, такого зверя не убедить.

— Если говорить об альянсе, то главный фактор — ожидаемая доходность, — прозвучало спокойно, будто речь шла о погоде. — По моим подсчётам, арбитраж на этом слиянии может принести около тридцати процентов прибыли. Но это только вершина айсберга. Ведь речь идёт не просто о сделке, а о мошенничестве. А значит, есть ещё один источник выгоды.

Глаза блеснули уверенностью. На лице появилась лёгкая, почти лениво-довольная улыбка.

— Короткие продажи. Когда обман всплывёт, акции Valeant, сейчас торгующиеся по сто сорок пять, рухнут до десяти. Возможно, ниже.

Редко выпадает шанс поймать такую бурю. Воздух будто стал плотнее, звеня от возможной наживы.

— Иными словами, перед нами редкая возможность получить двойную прибыль из одного события.

Первый поток денег — на росте акций Allergan. Второй — на обвале Valeant.

Айкан молчал долго. Тяжело дышал, глядя куда-то сквозь стол, будто видел цифры, графики, биржевые всплески, играющие на воображаемом экране. Затем тихо проговорил:

— Влезать туда только ради дохода — глупо.

— Именно поэтому предложено место в совете директоров. Инвестиции без контроля — рулетка.

Это была суть. Союз нужен не ради красивых слов — ради влияния.

— Значит, союз — тебе место в совете, мне роль наблюдателя? Странный союз.

Логично. Если доля одинакова, почему уступать кресло другому? Надо было предложить ход, который перевесит чашу весов.

— Хочешь занять место в совете сам? — прозвучало с лёгкой усмешкой. — Но что, если окажешься неправ? Тогда именно ты окажешься на виду. Репутация, камеры, заголовки… кому это нужно?

Смелость легко превращается в жертву. Айкан понимал, что если махинация не подтвердится, он сможет отступить, оставив партнёра под огнём критики.

Время подходило к концу. На запястье мелькнул циферблат — безукоризненная точность, каждая минута на вес золота.