Газеты, сайты, телевидение — все гремели заголовками:

«Беспрецедентный союз Айкана и Платонова: фонд IP потряс Уолл-стрит!»

«Легенда и новичок — неожиданный дуэт.»

«Первый в истории SPV Айкана!»

Для биржевых ветеранов это звучало почти как ересь. Айкан, которого годами называли «одиноким волком Уолл-стрит», вдруг решился на союз? И с кем — с Сергеем Платоновым, чьему фонду едва исполнилось полгода!

В кулуарах биржи шептались с усмешкой и недоверием.

«Да тот парень ещё молоко на губах не обсохло, а уже лезет в дела стариков!»

«Неужели Айкан сбрендил? Или Киссинджер приложил руку?»

«Смешно, с каких это пор он слушает кого-то, кроме самого себя?»

Но одни только слухи не могли объяснить очевидного: ветеран и восходящая звезда действительно объединились против общего врага. И этим врагом стал Акман — человек, стоявший за «Валиантом» и его агрессивной попыткой поглотить «Аллерган».

IP Fund публично подал форму 13D, раскрыв намерение противостоять сделке. Чёрным по белому: фонд поддерживает расширение «Аллергана» через собственные MA, но категорически против «Валианта».

Биржа ахнула. Скандал был неминуем. «Айкан снова идёт против Акмана! После „Гербалайфа“ — теперь „Аллерган“!»

«Если уж говорить о хищниках, то даже касатка не уступит белой акуле!»

Слухи сыпались как из рога изобилия. Каждое утро начиналось с новых заголовков, и даже усталые аналитики, привыкшие к бурям, следили за новостями с блеском в глазах.

А в другом конце города, в просторном офисе с панорамными окнами, Акман мрачно разглядывал свежий выпуск «Уолл-стрит Джорнал».

— Айкан и Платонов объединились? — глухо произнёс он, сжимая газету так, что та чуть не порвалась.

На лбу выступили глубокие морщины. Сам по себе Айкан уже не представлял угрозы — слишком много лет, слишком мало энергии. Платонов? Зелен, без опыта. Но вместе… это уже сила. Сочетание молодого азарта и старого клыкастого инстинкта.

В комнате пахло дорогим табаком и свежей бумагой. Часы на стене отсчитывали секунды сухим щелчком маятника. Новая битва за «Аллерган» начиналась. И Уолл-стрит, затаив дыхание, ждала, кто сделает первый ход.

Играть вслепую на таком уровне значило — подписать себе приговор. Даже мельчайшая переменная могла обернуться катастрофой. Акман знал это лучше других.

— Немедленно назначить встречи с основными акционерами «Аллергана». Как можно скорее, — голос его звучал ровно, но в воздухе зазвенел металл, будто по комнате прошёл холодок.

Ассистенты засуетились, открывая ноутбуки, щёлкая мышками, наспех перелистывая списки контактов. Запах горячего кофе перемешался с ароматом бумаги и чернил — утро на Уолл-стрит редко пахло спокойствием.