— Именно — у «Вэлеанта» сейчас нет такой денежной подушки. Обмен акциями выгоден продавцу только при уверенности в будущем росте котировок. А мы не верим в это будущее — считаем, что котировки скоро обесценятся.

Слова упали тяжёлом звуком; Акман сохранял лицо профессионала, но в глазах мелькнуло что-то вроде внутреннего сжатия. Любой хороший торговец будто бы может вырубить противника одним точным замечанием — так сделано было и сейчас.

Разговор скользил от аргумента к аргументу — политики речи, деловые отмазки, намёки на риски. Платонов не столько вел спор, сколько подталкивал к выбору: продолжать дипломатические торги и тратить силы на объяснения, или же принять принципиальную, чистую форму расчёта — наличные. В кресле у окна, где лёгкий ветер играл шторой, пространство между ними становилось ареной: кто первым уступит — тот проиграет инициативу в общем шоу. Стук костяшек пальцев по столу, шёпот помощников за стеклом — всё это превращалось в преддверие громкого столкновения, которое должно было разгореться совсем скоро.

Акман, словно воспитанный джентльмен, аккуратно сменил тактику и обратился к генеральному директору Беккетту с целой стопкой финансовых выкладок. Бумажный шелест отчетов, шуршание страниц и тихий треск ручки по бланку заполнили комнату — пахло крепким кофе и кожаной обивкой кресел. Он с энтузиазмом декламировал преимущества Valeant:

— Портфель продуктов, высокий уровень рентабельности, нишевые рынки с минимальной конкуренцией, — подкрепляя слова графиками и таблицами Excel, которые отражались холодным блеском на экране ноутбука.

Такой прием — обрушить на оппонента цифры и расчеты — уже неоднократно срабатывал в прошлом. Однако цель в данный момент была иной: не спор о мультипликаторах, а сцена для публики. Публичная аудитория не восхищается балансами и коэффициентами — её интересует человеческое: борьба, предательство, яркие лица и понятные архетипы. Именно поэтому неожиданное вмешательство имени Айкана стало идеальным ходом для разжигания драматургии.

Резкая пауза, и в комнате прозвучала фраза:

— Вам, должно быть, известно, что Айкан предложил полную оплату наличными? — ложь, спроецированная как факт.

Реакция Акмана мгновенно застыла: в глазах мелькнуло знакомое «так и думал», он поверил — по крайней мере на секунду. Подмена вины на старого соперника удалась: внимание перескочило с утомительных таблиц на привычный для всех сюжет «Айкан-против-Акмана».

Акман попытался разжечь сомнение:

— Айкан — охотник за быстрым возвратом, он не строит долгосрочной ценности; после своего заработка он уйдет, а Аллерган окажется внизу вместе с обанкротившимся Valeant. Неужели забыли историю с TMA? — голос его стал жестче, память о прошлых рейдах вызывала у некоторых на лицах тень беспокойства.