Через двадцать минут машина остановилась у аккуратного, светлого здания. В воздухе стоял запах свежего асфальта и мокрой листвы.

На крыльце уже стоял Дэвид — сияющий, энергичный, будто человек, живущий на кофе и энтузиазме.

— Сергей! Вот и ты! Надо было позволить мне встретить тебя!

— Нет, уж нет. Так даже лучше, — отозвался Платонов, чувствуя, как в уголках губ мелькнула усталая усмешка.

Дэвид, как обычно, не понял намёка. После пары вежливых предупреждений «никогда больше не приезжай на той развалюхе» они направились внутрь.

Новое здание впечатляло — стекло, металл, ровные линии, мягкий свет. Всё дышало современностью и амбициями. По сравнению со старым складом, где раньше ютился офис фонда, это был словно переход из подвала в галерею света.

— Понимаю, тебе бы экскурсию, — улыбнулся Дэвид, — но лучше начнём с команды.

— Уже поздно, никто не ушёл?

— Все остались. Хотели познакомиться с тобой лично.

В RP Solutions трудилось восемь человек. Достаточно, чтобы создать атмосферу семьи, но мало, чтобы спрятать дрожь в голосе, когда появляется тот, чьё имя уже гремит в новостях.

— Можно… фото на память? — неуверенно спросила девушка у стены. — Групповое, может быть?

Кто-то добавил, возбуждённо:

— Я следил за делом «Теранос» в прямом эфире! Это было невероятно!

И в тот момент в воздухе повисла смесь лёгкого смущения и восхищения. Словно касатка действительно всплыла среди китов — не такая огромная, но в её плавных движениях уже угадывалась сила, готовая перевернуть море.

В момент, когда щёлкнула камера и воздух наполнился мягким запахом озона от вспышки, дверь офиса распахнулась с резким звуком, словно кто-то решил ворваться в разгар праздника. Вбежала женщина, запыхавшаяся, волосы растрёпаны, дыхание сбивчивое. Извинилась на ходу:

— Простите за опоздание! Пробка…

Дэвид обернулся с добродушной улыбкой, в которой сквозила лёгкая усталость, и произнёс:

— Позволь представить. Это наш специалист по разработке клинических испытаний.

Ранее он получил поручение найти профессионала из крупной фармацевтической компании, того, кто смог бы спроектировать исследование с нуля, без опоры на шаблоны и бюрократию. И, на удивление, для этого не понадобились баснословные суммы. Всего лишь удвоенная зарплата — и кандидатка согласилась.

Женщина подошла ближе. Возраст — около тридцати с небольшим, походка быстрая, взгляд живой, но чуть рассеянный, словно она всегда мысленно на шаг впереди.

— Извините за опоздание, — произнесла она, откидывая со лба прядь. — Всегда стараюсь ужинать дома, вот и пришлось заехать…. Очень приятно познакомиться. Амелия Локхарт.