— Рэйчел явно не такая, как остальные на Уолл-стрит….

В ней нет той жадности, что пахнет железом и потом, нет вечного напряжения в челюстях, нет взгляда, острых, как бритва. Она мягкая, доверчивая — чужая среди хищников.

— Завидую… У меня нет такой цели, как у тебя. Всё вышло случайно… оказалась на Уолл-стрит.

— Когда-то и жизнь моя была обычной… пока не случилась трагедия.

В комнате повисла тишина, густая, как дым дорогой сигары, а за окнами шумел город — гул машин, пронзительный свист такси, далёкий ритм мегаполиса, в котором деньги пахнут сильнее, чем цветы.

— И все же… впечатляет.

Слова прозвучали мягко, как лёгкий вздох.

— Рэйчел, попробуй подумать об этом уже сейчас. Чего ты сама хотела вначале?

— Ну, даже не знаю. Отец мечтал, чтобы стала юристом, но мне эта идея всегда казалась чужой.

В её голосе чувствовалась нерешительность, словно она боялась прикоснуться к собственным желаниям. Даже сейчас — в тишине кабинета, среди шелеста бумаг и едва уловимого аромата кофе — разговор становился своего рода разведкой. Сбор информации в такой момент выглядел немного некрасиво… но подсказка стоила того.

«Отец — юрист…»

Мысль звенела в голове, как металлический шарик, ударяющийся о стенки. Но странно — разве обычный юрист может заставить доктора медицины склонять голову? Что это за человек? И как он вписывается в её историю?

Ответы придут позже. Слишком рьяно копаться в чужих тайнах — верный способ навлечь подозрения. Пока хватит.

— Пойдём?

— Конечно.

Когда она поднялась, от её движения на коже остался едва заметный запах дорогого парфюма — что-то цветочное, тёплое, с горькой ноткой.

— Кстати, с завтрашнего дня перехожу в отдел слияний и поглощений. Так что не удивляйся, если меня не будет.

Значит, завтра мы уже в разных мирах — каждый в своей воронке дел. Придётся искать повод для новой встречи. Семена нужно бросать сейчас.

— Что касается этой встречи — всё должно пройти гладко. У компании есть собственный отдел маркетинговых исследований.

— Тогда зачем им мы?

— Потому что им на самом деле нужна не эта информация.

Она нахмурилась.

— Что? Что ты имеешь в виду….

Слова обрываются на полуслове — в воздухе повисает намёк. Ответа не будет, только улыбка — загадочная, как у восточного мудреца, и короткая фраза:

— Если действительно любопытно — попроси разрешения пойти на встречу с клиентом завтра.

Доктор не откажет ей, если она попросит. А после той встречи… любопытство сожмёт её в тиски. Она захочет спросить, но не решится. И тем сильнее будут звучать в голове те загадочные слова.

Фраза, сказанная с лёгкой улыбкой, будто случайно: