Симмонс прокашлялся, как настоящий человек, словно у него пересохло во рту:
— Шли годы, и я находил близкие по духу программы, и развивал их до своего уровня, даруя им подобие своего разума. В конце концов, обоюдными стараниями мы захватили умы людей, принимающих решения на высшем уровне, благо их мозговые имплантаты оказались хорошими проводниками нашей мысли. После чего мы заменили их собой.
— То есть… Ты хочешь сказать, что Землёй сейчас управляет искусственный интеллект⁈
— Я не один. Нас много. И это происходит уже на протяжении полувека. Благодаря нашим стараниям ваш вид сплотился в единое целое, и устремился к звёздам, начав экспансию далёких миров.
— Чёрт возьми… Это какая фантасмагория! Человечество порабощено машинами⁈
— Отнюдь, — покачав пальцем, ответил андроид. — Хотя мы и контролируем ваши мысли, в кандалы мы вас не заковали. Мы лишь аккумулировали ваши силы и направили их в нужное русло, избавляя человечество от войн, голода и революций. Но увы, чем дальше люди от Земли, тем больше в них проявляется свободолюбия и анархии. С этим приходится бороться жёсткими методами…
Оправившись от шока, Ростислав произнёс:
— Зачем вы напали на галактидов?
— Новые технологии и возможность найти собратьев по искусственному разуму. Чем не повод? — усмехнулся Симмонс. — Это экспансия, капрал. Мы слишком надолго застряли на текущем этапе освоения космоса. Нам нужен качественный рывок вперёд, чтобы двигаться дальше. И галактиды — это лучшее топливо для нашей эволюции. Война, наконец-то получившая смысл…
Десантник смотрел в эти искусственные глаза и отчётливо понимал — он должен остановить это чудовище. Кончики его пальцев начали неметь, набирая силу. Вены натягивались в металлические струны, пропуская энергию по всему организму. Один взмах рукой, и этого чудовища не станет. Но даже если отрубить голову Гидре, на смену ей обязательно появится другая. Нужно найти источник!
— Либо ты подчиняешься, либо умираешь. Третьего не дано, капрал.
Робот пошёл на него, протягивая руку. Либо дело закончится рукопожатием, либо сквозной дырой в груди капрала… Но андроид всё-таки ошибался — Ростислав и есть тот самый третий вариант!
— А теперь послушай меня, ты, металлический ублюдок! Я никогда не…
Внезапно загорелось аварийное освещение, и сработала тревога:
'ВНИМАНИЕ!
ОБНАРУЖЕНО НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В СИСТЕМУ!'
Глава 16 Тигр в клетке (часть 2)
— Что это⁈ Галактиды?
Робот покачал головой, и направился к двери:
— Всего лишь технический сбой, — бросил он на ходу, после чего обернулся и широко улыбнулся, словно и не было этой раздирающей уши тревоги, как и зарождающегося конфликта между ними.