— Что ты задумал? Какой ещё щит? Какие сквозные отверстия⁈ — почти в истерике проскрежетали динамики отсека голосом паренька.
— Следи за представлением, мой юный зритель, — ответил капрал, слыша, как свистит в шлюзе от выравнивания давления. — Оно уже скоро начнётся…
Рост был полностью уверен в своих силах и практически не думал о предстоящей битве. Если уж монстр из подпространства пасовал от его мощи, то железные дровосеки вовсе могут быть списаны со счетов. Единственное, что его волновало — это Лина. Девушка с Аргуса, его жена и мать его погибшей дочери. Каким образом она выжила в той мясорубке? Схватили её военные или нет? Сделали из неё машину для убийства со встроенным в грудь ядром ИИ или нет? Как её найти, и самый главный вопрос — как она собирается мстить Земле? Куча вопросов без ответов.
От всех этих мыслей у него начала болеть голова. Рост помассировал глаза, и вдруг принюхался — в воздухе витал еле заметный химических запах.
— Вашу ж мать!
Десантник накрыл себя куполом силы, но было уже поздно. Его ноги подкашивались, тело становилось ватным, и больше всего хотелось только одного — уснуть крепким сном и закончить наконец с этим кошмаром наяву, упав в беспамятство. Припав на колено от навалившейся слабости, он увидел, как мерцает его щит, постепенно становясь бесплотным. И как открывается шлюз, и внутрь, чеканя шаг, входит группа андроидов в полном боевом обмундировании.
Окружив его, роботы остановились, взяв капрала на прицел. Один из них подошёл ближе, после чего присел на корточки рядом с Ростом:
— Рад, что мы снова встретились, Два семь…
Глава 24 Level UP (часть 1)
Чёрные точки видеодатчиков буравили Роста искусственным взглядом. Голову андроида защищало белое забрало, выполненное из плазмоустойчивого компонента, что применялся в щитах катера. Повидимому, андроиды хорошо подготовились, чтобы изловить его.
— Как ты… — произнёс капрал, еле удерживаясь от того, чтобы не потерять сознание.
— Как я нашёл тебя? — уточнил андроид. — Говорить с нами по рации было ошибкой — ты обнаружил себя. К сведению, твой голос и биометрические данные уже давно мне известны. Ты теперь на моей территории, Два семь. Каждый уголок солнечной системы находится под моим контролем, и здесь от меня не скрыться. Никогда.
Сказав это, робот поднялся и внезапно ударил ногой десантника по спине, впечатав его в пол:
— Твоя сохранность была крайне важна для меня… но постоянно создаваемый тобой ущерб может склонить чашу весов в противоположную сторону, — с нескрываемым раздражением продекламировал андроид. — Стрикс был важным звеном в обороне системы. Учитывая будущее вторжение, ты поступил очень опрометчиво, взорвав его. Так что, для всеобщего блага мы обколем тебя транквилизаторами, свяжем по рукам и ногам, и погрузим в стазис, чтобы благополучно довезти до Марса…