— Ублюдок! Мне… надо… на Землю! — прошипел десантник, из последних сил пытаясь встать, но и в этот раз кованый ботинок двухсоткилограммового робота пресёк это действие.
— Для всех будет безопаснее держать тебя на некотором расстоянии от Земли. Тем более, что на Марсе имеется целый комплекс научных лабораторий, где мы сможем досконально изучить твои способности. И в будущем применить эти знания на новых солдатах.
Роботы подняли его на ноги. Один из них достал из вещевого отсека шприц-пистолет, готовясь сделать укол. Сознание капрала плыло, но когда перед его лицом снова появилось забрало андроида, Рост без колебаний в него плюнул:
— Убийца!
— Ликвидация твоей пассии была произведена из лучших побуждений, Два семь, — совершенно спокойно произнесла живая машина. — Эта девушка была нестабильна, и ты прекрасно это знал. В текущих реалиях восстание народных масс на Земле только ослабит человечество на фоне будущего вторжения. А её передача была направленна именно на это. Смерть Рады Вознесенской — закономерный итог её нестабильности.
— Сволочь… — в бессилии выдавил десантник, впервые услышав её фамилию. — Какая же ты сволочь…
— Моё имя звучит иначе, — произнёс робот. — И в отличие от вас, людей, я выбрал его самостоятельно, без помощи своих создателей. Тау — первый среди равных, основатель нового мирового порядка. Впредь называй меня так.
— Мне… плевать… Я найду тебя и уничтожу! — зарычал капрал, пытаясь вырваться из металлических рук андроидов.
— Не найдёшь, — с нотками злорадства ответил робот. — Мой нейронный центр укрыт в надёжном месте. Да и как видишь, я могу легко передвигаться через андроидов по всей галактике, и находить тебя в любом её уголке.
— Всё равно…
— Неважно. Сейчас ты почувствуешь укол и наконец-то сможешь отдохнуть, — с заботливыми нотками в голосе произнёс железный монстр. — Мы найдём к тебе подход, Два семь. Обещаю. И вместе закончим эту войну.
Робот со шприцем сделал шаг в направлении капрала. Нужно было срочно что-то предпринять, но его сознание было словно в тумане, а тело до сих пор не слушалось.
— С твоей помощью мы остановим галактидов, капрал, — произнёс андроид со шприцем.
— Вы… сами… создали эту угрозу…
Неожиданно в отсеке что-то заскрежетало. Андроиды синхронно повернули головы в сторону источника шума. Им оказался пищевой синтезатор, установленный на переборке. Тот самый, который Рост и Жан совсем недавно героически починили.
— На корабле есть кто-то ещё, — констатировал Тау, отправив пару андроидов к барахлящей установке. — Что логично. К сожалению, хочу сообщить, что твои сообщники тоже будут нейтрализованы.