— Хватит пустословия! — раздражился капрал. — Что тебе от меня нужно?
Робот поставил на место стакан, и упёр керамический подбородок в сложенные в замок пальцы:
— Настала пора обсудить изменения в нашем договоре.
Глава 15 Тигр в клетке (часть 1)
— Зачем весь этот цирк? — спросил капрал, испытывая неприкрытую неприязнь к андроиду-убийце.
— Простое соблюдение протокола безопасности и ничего более. Если бы я не стал задавать неудобных вопросов и адекватно реагировать ситуации, то вызвал бы этим ненужные подозрения у твоей команды. Не волнуйся, солдаты нынче на вес золота — персонал базы обязательно позаботится об их ранах и комфорте.
— Я не видел здесь других людей, — заметил Рост.
— Верно, — кивнул андроид. — Стрикс — полностью автоматизированная станция. Содержать людей на окраине Солнечной системы весьма накладно, поэтому все функции отданы бортовому ИИ и вспомогательным дроидам.
По своему опыту общения с представителями искусственного разума капрал был точно уверен, что ничего хорошего от них не жди. Поэтому лучше как можно скорее убраться из этого места, битком напичканного роботами и прочими механическими тварями.
— Мне и Раде нужно попасть на Землю. Сможешь это устроить? — спросил он, при этом не питая особых надежд на положительный ответ.
— Нет, — ожидаемо сказал робот. — Я не вижу девочки рядом с тобой. Судя по всему, проект «Немезида» безвозвратно утерян. Ты не выполнил свою часть сделки.
Андроид снова разлил по стаканам виски и снова предложил капралу выпить, от чего он так же, как и в прошлый раз, отказался.
— В этой связи все наши ранние договорённости аннулируются.
Робот замолчал, медленно потягивая напиток, и внимательно наблюдая за реакцией капрала.
— Она погибла, — ответил Рост, опустив глаза, и на мгновение погрузился в пучину боли и траура.
— Очень жаль, — совершенно безразлично произнесла машина. — Но, как я и сказал, расторгать договор с тобой я не собираюсь. Мы лишь внесём в него некоторые коррективы.
— Конечно, — улыбнулся мужчина, — ведь я достал тебе корабль галактидов.
— Именно. Ты внёс этим ощутимый вклад в нашу будущую победу даже несмотря на провал операции. Поэтому тебе и твоим людям будет сохранена жизнь, несмотря на все ваши прошлые преступления.
— Преступления?
Робот начал загибать пальцы:
— Дезертирство, уничтожение военной техники и солдат ВКС ОМЗ, сговор с сепаратистами, а также подрывная террористическая деятельность на территориях колоний. И это лишь неполный список того, что есть в ваших досье, с подтверждёнными фактами в виде видеофрагментов бортжурналов и прочими доказательствами.