А котиков теперь у нас стало уже четверо: Таффимай Металлумай в ноябре принесла двух милых котят. У меня родилось сильное подозрение, что у кого-то из славной парочки в предках были невские маскарадные: один котенок получился именно «невским», а другой — светло-серый, и без полосок вообще, а какой-то дымчатый — и рождение котят для всего племени стало большим праздником. То есть семья Гух именно праздновала, а остальные… остальные тоже поучаствовали в мероприятии, хотя бы потому, что старый Гхы как раз под это событие завалил в лесу зверя, которого я решил считать зубром. Быка — и до меня дошло, почему при обилии всяких крупных травоядных люди предпочитали ловить всякую мелочь: завалить здорового зверя было действительно великим искусством.

Сам Гхы на стене своего дома даже запечатлел свой великий подвиг (примерно такую же картинку наваял, какие я видел в журналах и интернете): он героически копьем (то есть заостренной палкой) тыкает с здоровенную скотину. Вот только такой палкой (и даже если бы у его копья был хоть стальной наконечник) быка точно уж не завалить — но ведь Гхы его и не стремился заколоть! Он его раздразнил, а когда разъяренный бык на него кинулся, он ловко убежал по заранее подготовленной тропе и бык с размаху сам накололся на поднятую мальчишками прямо перед ним пику, из довольно толстого бревнышка уже сделанную. Да уж спорт тут был более чем экстремальный… но от этого зубра и мяса получилось несколько центнеров, и — что, как мне Гух объяснила — им удалось добыть самое от зубров важное для выживание людей зимой: шкуру.

Шкура зубра была все же потоньше, чем у мамонта, но вот кожаное пальто из такой точно не сшить: она точно не меньше сантиметра в толщину была. Но она одна прекрасно закрывала почти целиком дом и, как мне эта милая дама пояснила, обеспечивала выживаемость людей зимой даже сильнее, чем полученное мясо. Мясо тоже, конечно, лишним не стало, все же почти четыре или даже пять центнеров — это на семью пара месяцев сытной жизни. Но вот жить в тепле «под крышей» или на холоде, едва укрывшись мелкими шкурками, легко сдуваемыми ветром — это две очень большие разницы.

Я, откровенно говоря, радости местных просто не понял: у нас-то уже домики были с довольно прочными и теплыми крышами — а еще больше я не понял, почему шкуру этого зубра они водрузили на крышу именно моего дома, но спорить не стал. Наверное, им действительно котята показались самым важным событием года и они хотели, чтобы зверикам жилось потеплее. Ну а то, что и мне от этого холоднее не стало, так это я решил считать «приятным сопутствующим фактором»…