— Здесь есть кто-нибудь? Ему же больно!

От моего отчаяния в голосе, казалось, в комнате зазвенели стекла, но никто не откликнулся, а Арон поклонился и произнес:

— Позвольте, леди Цессая, я ненадолго отлучусь.

И не дождавшись моего ответа, направился в сторону двери, рядом с которой стоял огромный стеллаж, где на полочках покоились медные тазы, стопки полотенец, рулоны бинтов и склянки с прозрачным содержимым похожим на чай. Глаза Уфа округлились, и он быстро затараторил:

— Да мне не больно! Совсем не больно! Я, вон… — даже похихикать попытался, только улыбка его вышла кривой и на лбу испарина проступила.

А я перебила его и отругала за попытку хорохориться, мол, негоже терпеть боль, когда можно не терпеть, и в конце сурово добавила:

— Запомни, Уф. Я не люблю ложь, подхалимство и притворство, поэтому не пытайся меня обмануть.

— Да что вы, миледи! Я просто… Просто…

— Просто будешь лежать и ждать, когда лекарь поможет. Понял?

— Понял, миледи, — стушевался Уф.

— Вот и молодец, — выдохнула я и оглянулась на дверь, за которой скрылся Арон. — И не заставляй меня еще сильнее за тебя волноваться.

— П-простите, леди Цессая, — опустил широкие плечи телохранитель. — Не хотел вас расстраивать, да и не стою я такого вашего волнения.

Он обреченно вздохнул:

— Плохой я телохранитель, раз здесь оказался. Может быть, вам стоит подыскать другого…

— Не говори чепухи! — перебила я. — Не нужен мне другой телохранитель. Ни лучше, ни хуже — никакой! У меня есть ты! И если бы не ты, Уф, то я бы… Я…

Я закусила губу, успокаивая разбушевавшиеся чувства, и, прямо посмотрев на телохранителя, договорила:

— Лишь благодаря тебе, я до сих пор жива. Не королевской страже — а тебе. Поэтому не смей мне больше говорить о замене! Понял?

Уф смущенно потупился и, осторожно кивнув, пробурчал невнятное: «Понял». А я наконец-то позволила себе расслабиться и опустилась на край соседней кровати.

— Ты достоин награды, Уф, — мягко произнесла я. — Не порицания, обвинений и тем более замены. А награды. Поэтому я к тебе и пришла, чтобы спросить: что ты хочешь за мою спасенную жизнь?

Я покрутила в пальцах ключ и помолилась богине, чтобы в моих силах было исполнить, загаданное Уфом желание, а еще, чтобы он не отказался меня защищать. А то он только-только заступил на новую службу и сразу оказался ранен. Не так, наверное, Уф представлял свое повышение. Поэтому я ни капли не удивлюсь, если он сам попросит заменить его на другого стражника, но не с целью подобрать более удачную кандидатуру для моего телохранителя, а попросту избавиться от меня — той, за кем так пристально присматривает смерть. Однако даже такое желание я была готова исполнить. Ибо не каждый подаренный судьбой шанс — безвозмездный, и нужно уметь за него платить.