— Вот видите, — хмыкнул он, вставая со стула, — она постучалась. И беседу никакую проводить не надо.

Лекарь подошел к двери и открыл ее для розовой от смущения служанки, которая, торопливо его миновав, поставила передо мной поднос, накрытый клошем. Поклонилась и поспешила удалиться, но Арон ее остановил:

— Останься.

Служанка мигом замерла и растерянно на него оглянулась.

— Унесешь посуду, когда закончим трапезу, — произнес он с повелительными нотками, и она, покорно склонив голову, ответила:

— Слушаюсь, — после сего отступила к стене возле двери.

За все время обеда Нисса не проронила ни слова. Только тихо стояла, сложив руки перед собой и опустив взгляд в пол, точно нашкодившее дитя. Похоже, ей было неуютно находиться в нашем обществе. Хотя со мной наедине Нисса не так сильно переживала. Значит, все дело в Ароне?

Отправляя в рот ложку за ложкой невероятно вкусный и наваристый мясной суп с чечевицей, я все думала: зачем Арон приказал Ниссе остаться? Мог бы попросить прийти чуточку позже — ей необязательно ждать, когда тарелки опустеют. Но потом поняла: Арон не хотел меня компрометировать. И судя по нашей молчаливой трапезе, тоже не особо был рад служанке, стоявшей над нашей душой.

Эх, как бы это комично ни звучало, но не видать мне слухов…

— Вы уже наелись, леди Цессая? — поинтересовался Арон, когда заметил, как, блуждая в своих мыслях, я лениво ковыряю вилкой квашеную капусту.

Я мигом опустила на поднос, где из всех блюд съела только суп и немного овощей, после чего отложила пилку и произнесла:

— Да.

— Но вы почти ничего не съели, — удивился он, на что я улыбнулась и поднялась из-за стола:

— Аппетита нет. И мне уже стоит пойти…

Я запнулась, когда хотела сказать в свои покои, но они были разрушены, а спальня королевы для меня — всего лишь временное убежище. Поэтому, выдохнув, я сказала другое:

— Ее величество хотела поговорить со мной после обеда.

— Понимаю.

Арон тоже отодвинул тарелку с недоеденным вторым.

— И раз нам в одну сторону, позвольте вас проводить, — он улыбнулся. — Я же обещал сэру Ларису в его отсутствие за вами приглядывать.

Приказав Ниссе собрать посуду, Арон достал из шкафа еще два пузырька: один зеленый, второй синий. И дождавшись, когда служанка закончит, вместе со мной покинул наполненную ароматами сухих трав комнату.

Уф все так же мирно спал. Свежие повязки белели своей чистотой, а у меня на душе опять стало тяжко. Ночью он так рьяно меня защищал, а сейчас казался таким беззащитным.

— Не беспокойтесь, Цесса, — успокоил Арон, когда я уже собралась попросить его позаботиться об Уфе. — Принц Рензел уже попросил дать Уфу самые лучшие лекарства. Он быстро пойдет на поправку.