Луиджи пошёл домой по окружному пути, забывшись в своих размышлениях, а через квартал он снова заметил людей, которые следуют за ним с тех самых пор, как он покинул особняк Техути в день отъезда Диармайда. Он заметил их в первый же день, а вот мага тени обнаружить не получалось, хоть он и предполагал нечто подобное.

— «Интересно, зачем Арбет тратит такое количество ресурсов просто чтобы следить за ним? Почему просто не приказал сидеть в особняке, под наблюдением и не выпендриваться. Ладно… это не важно, нужно просто делать так как говорил Ди: скоро, когда они увидят, что я пал так низко, как могу, придёт время действовать. Совсем скоро должен будет прийти мелкий поганец и начать уговаривать меня, ещё чуть-чуть. Дьявол… просьбы Ди никогда не бывают простыми…»

* * *

Кузница, в которую Нико привёл Диармайда, словно застыла во времени. Старые кожаные мехи раздувал кряжистый высокий подросток с копной спутанных длинных волос. Горнило расцветало и темнело от ритмических порций воздуха. На стенах висело всевозможное холодное оружие, от шестопёров до мечеломов и клевцов. По всей кузнице туда-сюда сновали подмастерья, перетаскивая тяжёлые грузы или уже готовую продукцию.

Мастер… мастер казался полной противоположностью стериотипов о кузнецах: щуплый, старый дедок со сгорбленной спиной и тоненькими как ветки руками, орудовал просто невероятных размеров молотом так, словно он был бесплотным. Снопы искр разлетались во все стороны, ещё долго остывая в зернистом песке, на вид похожем на стеклянную пыль.

— Пришли наконец, — грубым, хриплым голосом сказал кузнец, — за мной идите… Эй, Лука, хватит на дочку мою пялиться, иди возле наковальни поработай, если увижу плохо выбитую сталь — на твоей голове ковать в следующий раз буду, — прохрипел кузнец.

Их повели в подвал кузнецы, по грубо обтёсанным ступеням из пористого жёлтого камня. Подвал был невероятно холодным, у дальней стены росли кусты дикой малины, исходившие холодным туманом, хрустальные стебли казались прозрачными, а от ярко-синих плодов спускалось плотное холодное марево. Рядом с наковальней из поглощающего свет металла стоял небольшой колодец, в котором сверкали зёрна огненных кристаллов.

— Кости кошмара, да ещё и девятого ранга… давно я с таким материалом не работал. Сейчас меня просят выковать что подешевле из изменённого серебра или железа — ваш заказ исполнять было одно удовольствие, жаль только, что работу я проделал впустую… — угрожающе спокойно сказал кузнец. Он подошёл к Нико и отвесил ему подзатыльник, настолько мощный, что тот упал на колени от удара.