— Может потому и ценен, что смог использовать ману. Забудь, ты знаешь, я ненавижу говорить на эту тему, — Лина улыбнулась и поцеловала Адама. Как же сильно его лицо напоминало ей Люка, даже глаза были такими же добрыми и упрямыми.

* * *

— Как же тут много пыли, — поморщившись сказала Мелисса.

— А ты думала, зачем мы тебя с собой взяли? — ухмыльнулся Нико. — Принимайся за работу, женщина! — закричал он.

— Иди с сатирами лобызайся! — нахмурилась Мелисса, глядя на Нико исподлобья.

Диармайд оглянул ничуть не изменившийся за это время дом. Те же плотные тканевые занавески, почти не пропускающие свет, покрытая пылью старая мебель, выцветшие ковры и тикающие шварцвальдские часы. Навевало воспоминания…

Нико зашёл в коморку, расположенную под лестницей, ведущей на второй этаж и дёрнул за вешалку, открыв дверь в лабораторию. Тут, как и прежде, всё было идеально чисто. Свет включился, как только они спустились вниз по крутой лестнице.

— Вот почему тут так чисто? Трудно убираться во всём доме? — Мелисса была заядлой любительницей чистоты, из тех, кто с маниакальным рвением каждое воскресение выскребают дом до чиста. Будучи жуткой чистюлей, она ожидала подобного и от других. Но в силу своей профессии, она умела читать людей и знала, когда можно показывать свои причуды, а когда нет, к примеру, к Диармайду она ни разу с подобным не приставала.

— Потому что артефакты, которые притягивают пыль, — Нико показал на металлические бруски, метр длинной, плотно облепленные несколькими слоями пыли, — неприлично дорого стоят. Поживи с моё, и не с таким научишься мириться. Да и вообще, девочка, я тебе кто, чтобы ты мне читала морали? — с серьёзным лицом спросил Нико, а затем, видя, как она растерялась, от всей души рассмеялся. Иногда Диармайд просто не понимал своего учителя…

— Ди, процедуру ты знаешь, раздевайся, вставай перед аппаратом. Сейчас будем тебя сканировать.

Аппарат загудел, медленно сканируя тело Диармайда сантиметр за сантиметром. Все застыли, в напряжённом ожидании результата. Хоть предпосылок для волнений не было, Диармайд так нервничал, что затаил дыхание. Нико, видя, как парень волнуется, откровенно ухмылялся, наслаждаясь моментом. Он, не спеша, распечатал снимок. Время текло как вязкая, липкая жидкость.

— Любопытно… — увидев снимок Нико перестал ухмыляться. — Такого я ещё никогда не видел.

— Что? — дрожащим голосом спросил Диармайд, его ледяное спокойствие дало трещину. Если он сейчас потеряет магию, то конец всему. Все его планы разлетятся в дребезги.

— Нет, не волнуйся, ничего такого, из-за чего стоило бы волноваться. Просто я ещё никогда не видел кристалл, настолько неправильной формы. Вот, сам посмотри, — Нико протянул снимок Диармайду, в мгновение ока, оказавшегося рядом с ним. Кристалл был вытянутым и закрученным в спираль, словно тряпка, которую выкручивали от влаги. На чёрно-белом снимке были видны трещины и ровные полосы, по всей длине кристалла.