Грёбаный монстр, наконец, добил свою жертву, развернулся и засеменил в мою сторону. Грека с напарником, что удивительно, пальцем не тронул. Вероятно, потому, что они не могли ему помешать.

Я наблюдал за его приближением сверху, невольно приспустив «Панораму». Слушал, как скрипит хитин в сочленениях омерзительных ног. И гадал. Тварь меня сначала прикончит? Или сразу сожрёт? Или отнесёт к хозяину? А как тот поступит? Здесь пришьёт или к барону доставит? Чтобы уже он поглумился.

Как по мне, пусть лучше сожрёт. Стрёмно, конечно, но хоть мучиться буду недолго. У барона фантазия. Может удовольствие на неделю растянуть.

«Может, всё ещё обойдётся, — пролепетал Мишенька, прислушиваясь к моим мыслям. — Барон — всё-таки дворянин. Не станет поступать низко».

«Наивный», — хмыкнул я, но в дискуссию решил не вдаваться.

Скоро всё выяснится. Чудовищу осталось сделать десяток шагов.

* * *

Над лагерем прокатился треск, словно замёрзшая река где-то рядом вскрывалась. В вышине сверкнуло магической синью. Тотчас дохнуло холодом.

Я краем глаза заметил движение… И охренел, разглядев, что именно двигалось.

Вернее, не двигалось, а летело.

Стремительной тенью промелькнуло ледяное копьё, прошило паука насквозь и пришпилило его к земле, как бабочку в планшет энтомолога. Попало прямо в перекрестье креста, будто бы кто-то специально целился. И осталось торчать в уродливой туше полупрозрачным телеграфным столбом.

Паук пронзительно заверещал, задёргал башкой, защёлкал противным жвалами… Прилетел второй кусок льда и раздавил ему голову вместе с теми самыми жвалами.

На этот раз неведомый маг с формами не старался и сделал обычную глыбу. Полигональную.

Я растерянно заозирался… В смысле врубил 'Панораму в режим поиска, и рыскал фокусом по сторонам, но смог заметить лишь гигантскую тень на земле. Что эту тень отбрасывало, не увидел.

А сверху уже долбили из крупнокалиберного паромёта по каракуртам. И не экономили артефактных зарядов. Внизу грохотало с характерным звуком разрыв-тюльпанов. Пауки лопались, расплёскиваясь кислотной жижей. И вскоре от них остались лишь яркие зелёные кляксы в обрамлении тонких конечностей.

Снова треснуло. Дохнуло морозом. И на Боде-Колычовских обрушился град ледяных стрел. Паучий колдун симметрично ответил и выставил защитные сети. Следом его бойцы отстрелялись вверх из своих паромётов. Но пули ударились в ледяную завесу и свинцовым дождём осыпались вниз.

Бой разгорался. Трещало, фыркало, грохотало. Сверкал магический лёд, летели сети и потоки свинца, полыхали взрывы артефактных тюльпанов. Короткая передышка и всё по новой.