Стрелец не стал допивать кофе и спешно покинул бистро.

Спокойное боннское утро несколько охладило боевой настрой советника. Больше всего его вывело из себя даже не то, что Берлин отчаянно играет за спиной Кремля, больше всего его разозлило лицемерие Вульке. Стрельцу казалось, что между ними установились союзнические отношения, идущие на пользу делу, но немец почему-то решил сделать из советника идиота. Такое Стрелец простить не мог и не хотел.

* * *

Серафима Павловна бережно ухаживала за комнатными растениями, которых в приемной было великое множество. Она искренне любила цветы. Они платили ей взаимностью, пышно разрастаясь и помогая восстановить душевное равновесие в тяжелые моменты.

Секретарша была не на шутку встревожена. Алексея Федоровича не было на рабочем месте уже несколько часов. Вернее, он до сих пор не появлялся в посольстве, что для советского дипломата, отличавшегося педантичностью и пунктуальностью, было в высшей степени нетипично. На фоне последних политических страстей и еще более зловещих слухов, Царева даже и не знала, что думать. Звонить Истомину домой она не решалась, опасаясь, что подобная настойчивость может быть воспринята как вмешательство в частную жизнь или, что еще хуже, как женское любопытство.

Тем временем Алексей Федорович Истомин беседовал с Эгоном Баром на лишь им известной конспиративной квартире, расположенной над бакалейной лавкой в центре Бонна. Оба были кровно заинтересованы в том, чтобы об этой встрече не узнал никто. В противном случае пресса окончательно сорвется с цепи. Скромные апартаменты выглядели так уныло и безлико, что даже при большом желании их трудно было связать с событиями подобного масштаба.

— Эгон, я должен тебе передать: несмотря на эту чертову утечку, Москва поддержит канцлера и не станет отменять визит товарища Брежнева, — Истомин внимательно посмотрел на собеседника. — Мы у себя сделаем все, чтобы максимально нивелировать этот вброс. Акцент будет смещен на поиск паршивой овцы. А проблемы вашей политики и экономики останутся за кадром. Это консолидированная позиция, которой наша страна будет придерживаться со всеми и на всех уровнях. А источник надо найти и нейтрализовать. Негоже это, чтобы под самым носом у вас орудовала паршивая овца.

— Благодарю. Ваша поддержка нам сейчас очень кстати. Что касается утечки, согласен. Контрразведка уже на ногах, мы создали специальную рабочую группу прямо внутри секретариата канцлера.

— Не уверен, что это хорошая идея, — покачал головой Истомин, — ведь, насколько я понимаю, слив произошел именно оттуда.