– Так если лавку, матушка, – так, за свою признал, уже подвижки, – тебе к Фоке Кузьмичу. Я тебе скажу что? Антип Серовым должен? Должен. Ромушиным должен? Должен. Беловым должен? А как же. Ты, матушка, знать должна, ежели вдова. А какая же ты купеческая вдова, коли не знаешь? Вот, – старикан кивнул. – А…

– Где мне его найти? – скрипнула я зубами. Зря потеряла время, стоило сразу искать Фоку, он и просил зайти к нему, как приеду в лавку. Но что я ему скажу, я не нашла ни единого документа и признаваться в этом пока не рискну, я не знаю, обратит ушлый купчина сей прискорбный факт против меня или нет. – Фоку Кузьмича где найти?

– А зачем тебе, матушка, Фока Кузьмич? – удивился старик, и я чудом не выматерилась. – Он купец знатный, кой ему Антипкина гниль… А погоди, я сейчас Митьку кликну. Погоди, матушка, погоди.

Он шмякнулся со своего стульчика, долго тряс головой, периодически на меня поглядывая с таким изумлением, что я начала подозревать – он забыл, кто я, зачем пришла и о чем мы только что разговаривали. Но старик перезагрузился, повернулся и посеменил за прилавок. Я взмолилась – главное, чтобы он не растерял остатки памяти, когда до того Митьки дойдет.

Стояла я посреди отрезов с четверть часа, все сильнее убеждаясь, что хватит тут топтаться, пора уходить и искать Фоку, но что-то меня останавливало. Все то же, что удержало от бегства из дома. Человеку новое утомительно, а у меня этого нового – каждый мой шаг, вот я нашла островочек, освоилась, осмотрелась, и хочется хоть на минутку остаться дольше и никаких открытий не делать, благо что они у меня и так нерадостные…

– Матушка! – услышала я бас и вздрогнула, но, оглянувшись, обнаружила за прилавком молодого худого парня, безбородого, в картузе. – Марьяна Трофимовна! Ты, матушка, чего вдруг пришла?

– Я вдова…

– Да что ты, матушка, я же не дед Еремей, память-то у меня добрая! Али я тебя не узнал! – обиделся Митька. – То и спрашиваю, пришла чего?

Вот как на такой вопрос ответить?

– С лавкой решить хочу, – упрямо повторила я. – Знаю, что крыша худа, товар попорчен. Знаю, что денег Антип за товар должен, даже знаю кому, – старикану спасибо, если не наврал, но это я уточню у Фоки. – Мне бы открыть ее для начала.

– А, это можно, – легко согласился Митька и вытащил из-под прилавка лом. Мне поплохело. – Антип, как пьяный был под урожайный день, ключ потерял. Идем, матушка, открою тебе лавку.

Он так обворожительно улыбнулся, что я помыслила дать задний ход и отказаться от посещения лавки в компании парня с ломиком. Кто его знает, может, он маньяк, умру в этом мире, вообще окажусь где-нибудь в первобытном. Пока Митька влезал в зипун, из подсобки выполз старик.