Хорошо хоть сюда пока не явился. Готовит торжественный выход на следующий совет, можно не сомневаться. Или на грядущий бал.

— Надеюсь, вы сработаетесь даже лучше, чем в прежние времена. С королями-идиотами покончено. Теперь трон занимаюя́, и всё изменилось. К лучшему для этой страны.

— Ваше Величество. — Тенмар и впрямь чуть усмехается. Как Всеслав и Эрик — во времена уже полузабытые. Это у всех вояк — общее? — Вчера я подал прошение. И был бы счастлив услышать на него ответ.

В голосе маршала правда — скрытая угроза? Пожалуй, новорожденный сын тихони Алисы на Золотом престоле — всё вероятнее и вероятнее. Малыш, играющий в солдатики. Еще долгие-долгие годы.

Пост доброго дяди Регента Ревинтер даже готов уступить Тенмару. Кому же править, как ни настоящему королевскому дяде? С кем вполне можно договориться — жизнь это доказала. Всё познается в сравнении. Для обоих.

— Вы забываетесь, Тенмар. — Вот теперь новый король едва сдерживается. Опять. — Если осмеливаетесь просить за труса и изменника.

— Наоборот, у меня великолепная память. — А вот в тоне нового Дракона — огонь и лед. Сплавились. — Я помню, что маршал Лойварэ отказался служить узурпатору Эрику Ормхеймскому. Вряд ли это можно счесть трусостью.

— И оставил государственную границу с Квириной без защиты?

— Нет, Ваше Величество. Только ее небольшой участок. Чтобы избегнуть смерти от рук посланцев узурпатора. Мне известно, что маршал Лойварэ шел на соединение с нашими войсками.

— И, конечно же, разминулся, — усмехнулся Виктор Первый. — Случайно.

— Ваше Величество, напоминаю вам, что генерал Аллен…

— Присягал каждому из королей. Что ж, он верно служил хотя бы короне. Хорошо, только ради вас, Тенмар. Я помилую Лойварэ. Сохраню этому трусу свободу. И даже дам ему шанс проявить себя. У нас есть многотысячная армия, ее нужно занять делом. Вот эту квиринскую орду он и поведет на Бьёрнланд.

— Ваше Величество, я собирался взять эту обязанность на себя.

— Вы нужны мне здесь, Тенмар. Кто-то ведь должен держать в узде только что перековавшихся эриковцев. Не Аллену же ими командовать.

Это точно. Вот только Аллена в связке с Мальзери Ревинтеру в Лютене и не достает. При нынешней королевской любви конкретно к нему.

Но Лойварэ? Как раз он — то, чем Виктор Вальданэ обозвал Тенмара.

Хороший вояка. Не больше и не меньше. Имел дело только с дисциплинированной армией. Не со вчерашней разномастной ордой.

— Если мне будет позволено сказать, Ваше Величество, — маршал чеканит слова, — на Бьёрнланд лучше направить смешанный состав армии. И возглавить их все-таки мне.