— Все, Марк, — Варя остановилась в паре шагов от меня, горделиво вздернула подбородок, посмотрела на меня с вызовом, — нет там больше ничего живого. Я проверила.

— Она проверила. — Подтвердил Иван, переведя на меня фальшиво-испуганный взгляд.

— Проверила. — Сглотнул Эмиль.

— Ну и славно. — Кивнул я, отпрянул от дерева, негромко поблагодарил Женю за припарку и Агнессу за ее заботу, и скомандовал. — Раз уж путь свободен, можно двигаться дальше.

Мы шли молча, с той же формацией, что и раньше. Обсуждать было решительно нечего, кроме разве что пылкую демонстрацию возможностей Вари. Нет, до моего слуха то и дело доносились обрывки переговоров парней, но были они в плоскости того, чем они хотят отужинать, как соскучились по какой-то фигне, которая называется «НФС», и какую «тачилу» они там себе приобрели, и как проредили некий «черный список».

Дождя сегодня не планируется, но парник стоял жуткий. Одежда не просыхала, напротив, напитываясь потом и окружающей влажностью мерзко липла к телу. Была одна мечта — покончить со всеми необходимостями, и отправиться на пляж, покуда совсем холодно не стало. Что-то мне подсказывало, что местное лето постепенно переходит в раннюю осень. Никаких свидетельств, привычных и ярких, вроде листопадов и общей желтизны окружения, но неумолимый дух наступающих перемен был слишком заметным.

Вспомнил я о пляже не с бухты-барахты, а только лишь потому, что мы коснулись поймы реки. Не вплотную, но шум, мерный и успокаивающий, я уловил. Этот звук мне в голову и засел, ассоциировался с безопасностью и комфортом, со старыми деньками, когда выходные у водоема были чем-то обыденным и нормальным.

На подступах к лагерю нас встретили. Пока не вышли на плато, ковырялись в густом папоротнике, но стоило нам показаться, нас сразу же встретили двое. С арбалетами. Вроде бы из наших, но я не припоминаю, кто именно эти люди. Кажется, видел их лица, тогда еще, в толпе, когда песочил зарвавшегося мужика.

— Свои. — Вскинул руками Иван.

Двое дозорных, молодые парни, видимо из пополнения с первой ночи второй волны инициации, синхронно опустили оружие и коротко кивнули. Я хмыкнул, разглядев работу Лизы — она сделала им арбалеты, вложив немало магических сил. Все-таки не смогла удержаться, и теперь вовлечена в процессы изготовления всего подряд.

Я хотел уберечь ее не столько от опасностей, которые ей грозят, сколько от бесконечного «сделай» «помоги» «смастери» и так далее. Не найдется момента, когда человеку что-нибудь не будет нужно. Всегда найдется, а голь на выдумки хитра, это я знаю как никто другой.