Радовала и грела лишь мысль, что маневр со стравливанием двух враждебных сил сработал безупречно, и погони за нами не было. Вячеслав тоже испытал это облегчение, когда я вкратце объяснил ему, что сделал, и как могло бы быть.

Когда передовые ряды колонны наконец вышли из густых лесных зарослей на расчищенное плато перед Твердыней, над лесом пронесся резкий, гулкий и тревожный оклик дозорных, муштруемых Муромцем.

— Стоять! Кто идет⁈ — Зычный, раскатистый голос прокатился эхом вдоль крепостных стен.

К крепости мы вышли немного не так, как должны были. Я немного сбился с курса, потому вывел людей метров на пятьдесят южнее, чем были предместья. Потому, когда ошибка была понята и мы сменили направление, вышли под самые стены. И, тем самым, растревожили улей. Где-то внутри я услышал звуки колокола, класс, он у нас есть? Да, точно, был в проекте.

Над парапетами мгновенно замелькали фигуры наших бойцов. Я не слишком хорошо помнил каждого в лицо, в чем, признаюсь, вижу свою недоработку, но труда узнать своих не составило. С другой же стороны, к подступам крепости явилась толпа, и она не прекращала выходить из чащи. Тревожная ситуация для постовых, с какой стороны не посмотри, а потому довольно быстро я заметил в узких бойницах башен блестящие наконечники взведенных арбалетов.

— Отставить! — Во весь голос закричал я. — Идентифицируй!

Послышался звук затрещины. Звонкий и хлесткий. Затем из окошка высунулась лоснящаяся морда Муромца. Он в считанные мгновения узнал меня и моего спутника, ругнулся на постового, до меня донеслись лишь обрывки корректировки поведения сторожевого, а вскоре ворота начали открываться, предоставляя огромной толпе свободный вход во внутреннюю часть Твердыни. Лагерь, пока еще, полным частоколом обнесен не был.

— Наверное вопрос покажется тебе глупым, — почесал затылок Вячеслав, затем продолжил, — ты упоминал про крупное поселение, и я его вижу. Я вообще всякое видел, но каждый сука раз, как мы встречаемся, ты удивляешь меня все сильнее. Так вот скажи, у тебя может быть где-то есть ракетная установка? Или портал на родину?

— Ничего из перечисленного. — Отрезал я. — А то, что ты видишь, лишь фасад. Там работы непочатый край. Давай не о материях, вон Муромец спускается, туда же сейчас Катя должна подойти. Сориентируйтесь, кого и куда, задача небыстрая.

— Удели мне потом время. — Кивнул Вячеслав.

— Постараюсь. — Пожал я его руку.

Вскоре, как я и предположил, на крыльце каменного «большого дома» возникла Катя, с блокнотом и пером в руках. Пока Муромец и Вячеслав трепались о чем-то, до моего слуха доносились выкрики заместительницы, за последние дни, а то и недели, ставшие все больше похожими на командирские, нежели на истеричные.