стоящего теперь рядом. – Садись. Есть хочешь? – Нет, – ответил он и пододвинул к себе ближайший стул. – А… а как ты сюда попал? – Не повезло, – он все улыбался и смотрел на меня в упор. Я так и вижу эту картинку – как иллюстрацию в книжке: он улыбается, а глаза у него такие светлые и такие холодные… Как хрусталь. А я не люблю хрусталь. – Ну и что, понравилось в подвале? – я нашла, наконец, занятие для себя: посуда в раковине осталась с утра, перемыть надо. И избавиться наконец от этого взгляда. – Не понравилось. – А… а зачем ты моему брату нужен? – А кто из них твой брат? – Такой, самый крупный. Егор. – Егор… нет, не припомню, чтобы при мне кого-то так называли. Идентификация сложная штука, не при всех можно вот так легко назвать своё имя. – Да-да, имя даёт же власть над человеком. Конечно-конечно. Раньше это объясняли магией, теперь влиянием волн. Это я все слышала, – нетерпеливо, возможно даже слишком, отозвалась я. – Кличку брата не знаю. Он пишет статьи – портал в иной мир все ищет, вот и собирает материал. Знаешь, дорога в холмах, путь, который можно найти лишь однажды, свидетельства очевидцев… – я мыла посуду, но все равно пыталась не выпустить из поля зрения его лицо. Правду можно и не сказать, но скрыть-то точно труднее. – А, этот… Наверное, это и пытается. Каждому своё, – как-то равнодушно отозвался гость. И вот как это расценивать, а? – Значит, ты не в курсе, где у нас проживают эльфы и как к ним попасть… И зачем ты тогда здесь? – Я – эльф. – Ты сумасшедший, – тихо сказала я, но мне кричать хотелось. – Ты такой же сумасшедший, как и Егор, и как все эти его придурки-друзья. Что, и вход в другое измерение показать можешь? – Могу. Бред и правда заразен. Еще один… Как я разозлилась в тот момент! А он улыбался. – Подойди поближе. И я почему-то действительно подошла. Совсем близко. – Не хочешь говорить – не говори, очень надо, – начала я. Мне нужно тогда было поверить, что я все сделала сама, и подошла к нему тоже сама – только потому, что я так хотела. – Положи руку мне на плечо. И ничего не бойся. «Я и не боюсь», – подумала я, но говорить ничего не стала, очень надо. – Правильно, и не нужно, – отозвался он. А потом… Кукла только села пить чай. Кукла старая, глаза давно смотрят в разные стороны, не закрываются, а нежное фарфоровое личико изрисовано навечно въевшимися чернилами. Зато платье у нее новое, пусть и не нарядное, но новое и чистое. И теперь кукла пришла в гости к зайцу. Телевизор вяло бормочет, брат что-то говорит, комментируя, а маленькая