— Не повезло… — Я покрутил в руках один из найденных кристалликов и сразу отбросил его в сторону. — Такого даже на пару минут не хватит.

Пришлось доставать механическую птицу и использовать тот кристалл, который уже стоял внутри. Я посмотрел на его поблекшее свечение.

— Надеюсь… ещё немного потерпишь.

Птица тихо ожила, расправила металлические крылья и через несколько секунд бесшумно вылетела наружу. На этот раз я сразу направил её к ближайшему укреплению. Однако стоило птице подняться выше, как я сразу понял, что спокойной разведки не получится. К воротам крепости как раз подходил довольно крупный отряд.

Два десятка отлично вооружённых товарищей, да и доспехи у большинства выглядели добротными. Двигались люди уверенно, без лишней суеты. И среди них мне удалось заметить знаменитую троицу, тех самых людей, которых встретил у городских ворот.

Выходит, всё оказалось намного серьёзнее, чем я предполагал. Это вовсе не трое предателей, действующих самостоятельно. За ними стоял полноценный отряд.

«Похоже… они не собираются отступать».

Неприятная мысль заставила меня нахмуриться. Если эти люди действительно начнут прочёсывать аномалию… Я машинально посмотрел на её границы, даже не видневшиеся вдали. Она ведь огромная. Если удастся заставить их искать совсем в другом месте, тогда появится шанс спокойно уйти. Или… В голове мелькнула ещё одна мысль.

«А что, если вообще покинуть аномалию?»

Можно выйти с другой стороны, обойти её, пересечь границу баронства, в конце концов. Меня ведь здесь уже почти ничего не держало. Разрешение на собственный отряд — вещь, конечно, полезная, но получить подобную бумагу наверняка можно и в другом месте. Вот только кто сказал, что там окажется лучше?

Я слишком мало знал об остальных баронствах. Возможно, здесь условия ещё вполне терпимые, а где-нибудь дальше окажется намного хуже.

Отложив эти размышления на потом, я заставил птицу опуститься ниже. Она бесшумно села на крышу одного из строений, почти полностью скрывшись за деревянным коньком. Как раз вовремя. Несколько человек остановились прямо подо мной.

— Следы заканчиваются возле аномалии, — произнёс широкоплечий мужчина с седой бородой. — Девка наверняка ушла туда.

— Не обязательно, — возразил один из наёмников. — Лошадь потом пошла вдоль границы.

— Именно лошадь, — спокойно ответил главный. — А не девушка.

Повисла короткая пауза.

— Думаешь, они разделились?

— Думаю, животное просто не выдержало давления проклятия.

Командир равнодушно пожал плечами.

— Под влиянием аномалии лошадь скоро либо сдохнет, либо окончательно сойдёт с ума. — он усмехнулся. — А девчонке всё равно придётся идти пешком, даже если она всё ещё верхом.