— Эти слова не помогут моим верным.

— Хедин… — Айвли вновь обняла его. Фредегар переглянулся с Робином — горячечный блеск в глазах и алые пятна на щеках оружейницы им совершенно не нравились. Почему молчит Фиделис?! Почему позволяет ей это?! Она умирала совсем недавно, она отдала слишком многое, а сейчас, похоже, дожигает самое себя!..

Познавший Тьму осторожно снял с шеи тонкие руки альвийки. — Нам надо спешить, друзья мои.

Четыре пары глаз уставились на него с нетерпением.

— Я слишком долго отсутствовал, — он попытался улыбнуться. — Путешествие несколько затянулось. Надо… понять.

Здесь, вего храме, он, к собственному удивлению, вдруг ощутил себядома . Не в прекрасном и благостном Обетованном, а здесь, в разорённом и осквернённом храме, со следами крови на полу.

Тут была егоманифестация . Коричневокрылый сокол, пронзающий неведомое; Познавший Тьму ощущал точку сгущения сил. Медленно протянул руку, ладонь погрузилась в неощутимый для других водоворот; и его словно стегнуло жгучей молнией.

Лопнула пелена в сознании, он, Новый Бог, Истинный Маг, поднимался над Хьёрвардом, охватывая разом и зеленоватый купол Спасителя посреди разорённых кварталов, и орды неупокоенных, уже поднятый Его властью из могил; вырывался в Междумирье, видел…

Видел битву, кипящую у стен Асгарда. Видел Ракота, в единый миг ощутив приуготовленные чары и содрогнулся от ужаса. Видел закрытую, запечатанную область в самом сердце Упорядоченного, где вели битву — он знал теперь — Орёл и Дракон, и ни один из них не должен был победить.

Но сейчас — Ракот. Брат бьётся в Асгарде, окружённый ордой причудливых созданий, и чары его тянулись далеко, очень далеко…

И брату требовалась помощь.

Ракот терял всегдашний свой облик, сейчас это было уже просто облако тьмы. Слишком много потрачено, слишком многое отдано. И осталось совсем немного.

— Вперёд, — негромко сказал Новый Бог.

…Там, где в середце пустоты даром клубилась мятежная сила, возникло слепящее, сияющее окно. Фредегар заметил, как лицо Аэтероса исказилось, словно от боли; а в следующий миг в окне возникли очертания сверкающей золотой крыши Валгаллы.

* * *

Ракот Восставший застыл. В груди — странная пустота; дело сделано, заклятия выпущены на волю. Они работают, они завязаны на этот фальшивый Источник; пока он извергает магию, процесс будет продолжаться, и потому он, Новый Бог, обязан удержать Асгард.

Тхенчана и её спутники устроили настоящую гекатомбу у распахнутых врат. Конструкты вкатывались туда волнами, призрачные шеи гидр исчезли; улитке забрызгало тёмной жижей всю огромную раковину, однако Тхенчана не отступила ни на шаг. Там, где было болото, теперь колыхалось нечто вроде пучка протянувшихся вперёд щупалец, деловито хватавших добычу и рвущих её пополам.