Айвли несколько раз порывалась заговорить, и всякий раз Фиделис спокойно, но твёрдо брал её за локоть.

Наконец они вернулись туда, откуда и начали путь, где лежало тело жреца по имени Хардри.

И только там лекарь Фиделис наконец кивнул альвийке.

С возвращением Хедина в ней случилась разительная перемена: только что отдававшая последние жизненные силы, сейчас она казалось бодрой, полной энергии. Глаза лихорадочно блестели, однако Фредегар заметил, как Фиделис озабоченно покачал головой, глядя на воспрявшую оружейницу.

Она повисла на Познавшем Тьму, и он её не оттолкнул.

Айвли заговорила, взахлёб, перескакивая с одного на другое, но и лекарь, и половинчики не встревали, давая ей выплеснуть всё накопившееся.

Она говорила о Спасителе, что пленён в зелёном кристалле Дальних. О восставших мёртвых, о бедствиях, захлестнувших Хьёрвард. И о том, что только он, Хедин Познавший Тьму, может сейчас спасти всех, во что бы эти «все» не веровали.

— И ты, ты, Хедин, ты всё равно будешь со мной… и я — с тобой… всё равно, всё равно! — сбивчивые слова чередовались со всхипами.

Познавший Тьму обнимал её и молчал.

А потом взгляд его скрестился со взглядом Фиделиса.

— Кто ты? — негромко проговорил Новый Бог.

— Я? Я лекарь. Просто лекарь, врачующий страдания, — развёл руками тот.

Хедин покачал головой.

— Нет. Зачем таиться, странник? Особенно сейчас?

— Но я не таюсь, — запротестовал Фиделис. — Да, время надо мной не властно, не солгу. Но я родился обычным смертным, в далёком и ничем не примечательном мире. Я лечил людей. А потом… не знаю, как… как-то само собой… я выбрался в Межреальность, начал странствовать. Потом заметил, что я не меняюсь. Не то, чтобы я очень возражал, — он позволил себе улыбку. — И очень часто мне приходилось вставать на пути у Спасителя. У этой бездонной утробы, совращающей людей и не-людей, всех, наделённых душами, ложными обещаниями так называемого «спасения». Но моя история, право же, сейчас не важна, досточтимый Хедин, Познавший Тьму. Мы все нуждаемся в тебе. Я способен упокоить мёртвых и даже задержать на какое-то время Спасителя, но только ты можешь восстановить равновесие — не только в Хьёрварде, но во всём сущем.

Половинчики что было сил закивали.

— Вглядись в мир, великий Хедин, — Фиделис низко, с почтением поклонился. — Мы готовы следовать за тобой. И все, кто здесь, я уверен, будут готовы тоже.

— Даже те, кто перебил жрецов в посвящённом мне храме? — глухо осведомился Познавший Тьму.

Фиделись горестно вздохнул.

— Пойдёт громадное большинство. Те же, кто напал на храм, поистине не ведали, что творили.