Упорядоченное содрогалось, реки Хаоса врывались в его пределы, огненная стихия выжигала всё на своём пути; но тигр был хитёр и осторожен.

Цель одна — отыскать хозяйку — вот и весь сказ.

Его преследовали стада хищных ящеров, злобных и неутомимых — Барра легко справился бы один на один, одолел бы пару, не спасовал бы с троицей. Но от двух дюжин пришлось уносить ноги уже ему.

И он унёс.

Попутно оторвав башку самому дурному и голодному из преследовавшего Барру гурта.

В Упорядоченному творилось что-то невообразимое. Пути, ведомые всем магическим существам, те самые, что с трудом пролагали маги, меняли начертания, уходили то вправо, то влево, то вверх, то вниз, а то и вовсе исчезали; приходилось пробираться неведомыми дорогами, частенько приводившими к логовам всяческих любителей полакомиться тигрятиной.

Но всё это не имело значения. След хозяйки, запутанный, слабый, то и дело прерывающийся, вёл сквозь миры; вёл до тех пор, пока не исчез совсем.

Другой тигр остановился бы, или даже повернул назад, но не Барра. Он был верен. Он один понимал, что такое верность.

С того места, где пропадала хозяйка, вёл ещё один след, и тигр сумел сложить два и два вместе.

Он двинулся по новому следу, за новым запахом силы; это оказалось куда легче, ибо перед этой силой расступались все без исключения хищники Межреальности.

Тигр не ведал понятия «время», он знал лишь, что путь длится «очень долго». И сейчас он знал, что почти достиг конца дороги.

Однако это был поистине «конец». Дороги дальше не было, никакой, ни плохой, ни хорошей. Да и самой Межреальности тоже не было.

Перед ним лежало необозримое Ничто, затканное серыми туманами; казалось бы, обычное дело в Междумирье, но Барра чуял, что там, за этой мягкой завесой лежит нечто, не подчиняющееся никаким привычным законам.

Тигр остановился. Он видел, как добычей клубящегося тумана становились неосторожные обитатели Межреальности; даже самые сильные или хитрые не могли вырваться, едва их касался серые щупальца.

Барра ждал. Он обосновался вблизи того места, где в холодной мгле тонул след того существа, что привело его сюда; ибо если где-то и есть вход в это логово, так это здесь.

Он ждал и слушал.

Хозяйка где-то там, внутри. И он или дождётся её, или найдёт способ проскользнуть туда, ибо — подсказывали ему инстинкты тигра — нет такого логова, из которого никто никогда не выходит и, соответственно, никто туда не заходит.

Надо только улучить момент.

Правда, спокойного ожидания не получилось. Туман волновался, протуберанцы жадно лизали заросли хищных полипов, не оставляя от них даже корней, напрочь растворяя и поглощая саму твердь, ими покрытую; поневоле пришлось перебраться подальше.