— Никогда и ни у кого?

— Никогда и ни у кого, — рассмеялась она. — Так что не думай ни о чём, Матфей мой!

— Мы… спаслись? Великий Дух не попытается отомстить?

— Может, и попытается, — беззаботно отмахнулась Царица. — Да ручонки коротки, это в Серых Пределах он господин, а сюда ему не дотянуться.

— А как же, если мы… если я… думаю…

— А ты не думай, — весело бросила чародейка. — Не отпущу тебя никуда, а уж к Демогоргону — и подавно.

— Н-не отпустишь? — так и обмер Матфей.

— Думаешь, не смогу? — заулыбалась она. — Нет, дорогой, не отпущу. Время, видишь ли, надо мной не властно. Ну, а раз не властно надо мной, так и от моего Матфея пусть лапы свои убирает.

— А мечи? Что с ними?

— Для себя добудем, — решительно бросила Царица. — Они и вправду знамениты, и предания о них всякие ходят. Нам пригодятся, милый.

— А… Кор Двейн?

После яростной вспышки слепящей радости, после безудержной и дикой их с Царицей любви прямо на лесных мхах Матфеем овладевала дремота. Но проклятые вопросы пробивались и через неё.

— Кор Двейн… — помрачнела чародейка. — Кор Двейн и его подельники, некие Скьёльд и Соллей, тебе известные, милый, пленили мою родню. Пленили, не убили — Демогоргон не лжёт, к нему они не приходили, значит — живы, где-то тут, в Междумирье или в мирах. Не то, чтобы я очень рвалась их освобождать, — она скривилась, — потому что в своё время меня они спасать как-то не торопились. И, если б не ты, мой Матфеи…

Матфей поспешно опустил голову и отвернулся.

Она мне верит, вновь подумал он. Не догадывается, что это я помог Двейну отыскать её братьев с сёстрами, что это я выдернул её к Соборному Духу… и как это она так уверена, что нам настолько легко удалось обмануть владыку Серых Пределов?

— Конечно, — ответила чародейка без тени сомнений. — Не забывай, кто я, милый. У Демогоргона нет здесь власти, иначе не стал бы связываться с нами.

— А демоны?

Демоны были тут. За тонкой пеленой реальности, готовые прорваться, словно вода через дамбу; достаточно нескольких рун, чтобы выпустить их на волю. Зачем вообще великому духу потребовалась эта орда?.. Какого врага сокрушить?.. Уж не Кора ли Двейна с компанией? А что, это было бы неплохо — Царице б наверняка понравилось.

…Стоп, Матфей. Кор Двейн принял тебя, учил, наставлял, ничего не скрывая. А ты его предал, выбрав Царицу. Конечно, выбрать в том же смысле, для тех же вещей господина Двейна ему, Матфею, было б несколько странно — и всё же, всё же… «Сильнее всего мы ненавидим тех, кого предали», однако, если он не хочет превратиться в совершеннейшую куклу на руке обворожительной чародейки, лучше всего ему ни в какие схватки не ввязываться. Он жив! — жив! — и это самое главное. А демоны… конечно, долго их так не продержишь, руны истончаются, истаивают, их требуется обновлять. И всё равно — этакое сонмище ему придётся выпустить на волю, как-то применить; эх, знать бы, что вообще задумывал великий дух, вручая эту рать ему, Матфею!..