Сбоку подъехал «уазик-буханка» с мужиками из Кужнура — выгрузились, вооруженные кто чем, и без единого слова влились в общий поток. Деревенский мужик с испитым лицом тащил под мышкой ледоруб. Короткостриженый парень лет двадцати пяти с накачанными руками шел без всякого оружия — ему, судя по комплекции, оно и не требовалось.

У поворота на главную дорогу я увидел даже участкового из Чукши. Стас занял позицию чуть впереди толпы, в расстегнутой форменной куртке, рука его лежала на кобуре. Формально он, как я узнал, «выяснял обстоятельства», но фактически держался плечом к плечу с остальными и никого не разгонял. Рядом топтался местный молодой сержант и делал вид, что записывает что-то в блокнот.

Среди прибывших из Чукши я заметил Венеру. Она стояла чуть в стороне, у забора крайнего дома, в синей куртке с белой полосой — приехала с кем-то из деревенских. Волосы ее были перехвачены наспех, щеки горели. Увидев меня, она побежала навстречу.

— Сергей, вы что здесь делаете? — Она взяла меня за рукав и потащила в противоположном направлении. — Прячьтесь! Вас убивать приехали!

И так она искренне за меня переживала, что под ложечкой сжалось. Слегка приобняв ее, я ласково произнес:

— Не волнуйтесь, Венера Эдуардовна, это не по мою душу ребята.

Пока она недоверчиво и не желая отпускать, держала меня за руку, я прикинул на глаз: общая масса этого сельского флэш-моба тянула под сотню, считая баб и подростков, которые прибились хвостом. Сотня человек, собравшихся меньше чем за час, с вилами и ружьями, потому что дед Элай заявил, что доктору, которого вчера едва отбили на собрании, снова грозит опасность. В горле встал ком — стиснув зубы, я высвободил руку, шепнув Венере, чтобы не переживала, и пошел к машинам, застрявшим на въезде в поселок.

Толпа безжалостных и беспощадных сельских бунтовщиков обступила два автомобиля. Один — свежевымытый черный «крузак», второй, за ним впритирку, темно-серый и с рыжеватыми пятнами на порогах «паджерик».

Кто-то подогнал «жигуленок» и поставил поперек дороги — то ли для баррикады, то ли криво припарковался, — но эффект был тот же: проезд перекрыт. За этим импровизированным укреплением поблескивали стволы ружей и зубья вил, и общая картина напоминала кадр из учебника по истории крестьянских восстаний.

Из машин благоразумно никто не выходил. Бандиты, видимо, правильно оценили обстановку и не рыпались. Что ж, мудрое в кои-то веки решение. Странным было только то, что никто не пытался со мной связаться — ни Чингиз, ни Михалыч, а это точно были они, судя по «крузаку» первого.