Вернулся я, будто в раю побывал — чистый ангел, весь в белом, только берцы, как копыта чернотой сверкают, и кинжал за голенищем.
— Во, совсем другое дело, — одобрил дед, — хоть в гроб клади.
— Шутки у тебя… — бросил я плащ на скамейку.
— А я тут перекусить собрал, — кивнул дед Андрей на стол, где появилась тарелка с картошкой, куском варёного мяса, а так же откупоренная бутылка и две кружки. — Ты как на счёт этого дела?
— Положительно, — взял я кружку и проверил, нет ли чего на дне, после чего налил обоим. — За знакомство?
— Можно и за него, — ударил дед своей кружкой о мою. — Будем. Ух. Ты ешь-ешь, на меня не смотри, я после заката не налегаю. А тебе не помешает.
— Фигуру бережёшь что ли? — зачерпнул я полную ложку.
— Да не больно-то фигурист уродился. О здоровье пекусь. Тут, в глуши нашей, сам понимаешь… Давеча вот в кишках закололо — и хер его знает, чего там, спросить не у кого. Настоечки с чагой попил, отпустило, вроде. А уж ежели сосуды там, сердце — пиши пропало. Так что хошь-нехошь, а о здоровье думать надо.
— А самогон без закуски здоровью не вредит?
— Ты что? Наоборот — всех микробов повыжгет вредных! Ещё, слыхал, радионук… нуклиды выводит из организму. Хер знает, чего такое, но раз хвалят за это самогончик, значит, надо выводить. Давай по песят. За чистоту.
— Твоё здоровье.
— А-агх! Хороша получилась. Чуешь, дубом отдаёт?
— Есть немного, — поставил я кружку и закусил мясом, разглядывая шкуры и рога на стенах. — Охотишься?
— Само собой. Как в лесу жить и не охотиться? Это то, что в городе сбыть не удалось, вот стены и утепляю, ну и для красоты так… Волки, лисы, белки, зайцы с куницами, птица разная, кабаны захаживают. Несколько раз и медвежьи следы видал, но — бог миловал — не повстречались.
— А что так? За медведя же неплохо платить должны.
— Это да, но, — цокнул дед языком, — калибра подходящего у меня нету. Таскаю с собой обрез под двенашку с пулевыми на всякай случай. И длинноствольный ИЖ имеется, но по следу с ними идти ссыкотно, так, стрельнуть для острастки, а не поможет — там уж на удачу уповай. В основном-то с мелкана охочусь. СКС есть, но с ним на медведя тоже не рискну. А чего посерьёзнее — на патронах разоришься. Да и смысл в таком стволе, ради одного медведя?
— Понятно. Сколько за СКС хочешь?
— Хе, — почесал бороду дед. — Да сколько б ни хотел, платить-то тебе нечем.
— Обыскал, значит?
— Ты уж не серчай. Времена нынче такие — к доверию не располагающие.
— А были другие?
— Твоя правда, не было других.
— Обрез-то при тебе сейчас? На всякай случай.
Дед Андрей ощерился чуть смущённо и кивнул: