— Теперь ты не такой, резвый, да? — произнес он хриплым голосом. — Ну что, не узнаешь?
Артем присмотрелся к лицу посетителя повнимательнее, и даже вроде бы разглядел знакомые черты, но пока не сообразил, кто именно стоит перед ним.
— Ты и твой чертов автоматон перебили всю мою группу мародеров. А я такого не прощаю! Не нужно было оставлять меня в живых!
— Чего? — Артем не поверил своим ушам.
— Лес Хаардас, — подсказал странный посетитель.
Артем напряг память и наконец-то понял, кто именно сейчас стоял перед ним. Это был Хряк, предводитель группы бандитов в лесу, которых они с Форой успешно обезвредили несколько дней назад.
Глава 19 Неистовый
Артему накинули на голову мешок, стянули за спиной руки, а затем грубо вытолкали из камеры. Время от времени Артем различал горящие на стенах факелы, а потому он сделал вывод, что его ведут по внутренним подземным коридорам. Судя по звуку копыт, помимо самого Хряка его конвоировали еще и двое сатиров.
— Недешево же мне обошелся заказ на такого, как ты, — Хряк все это время тихо шел за ними. — Но это дело принципа, понимаешь?
Его голос был жесткий, но спокойный и даже какой-то вкрадчивый. Обычно так разговаривают люди, полностью уверенные в собственных силах.
Парень ничего не ему ответил. Его раздражал мерзкий, хотя и слабый запах охранников. Его раздражал этот мстительный бандит, почему-то закусившийся на то, как с ним обошлись в прошлом. Нормальный человек забыл бы об этом, но Хряк отличался фанатичным упорством и безрассудностью.
— Головоногие — тоже твоя работа? — небрежно спросил Артем, когда они остановились. Что-то лязгнуло.
— Кракены? — переспросил бандит, явно не понимая, о чем идет речь.
— Когда мы его обнаружили, корабль атаковали эти существа, — пояснил один из охранников. Голос принадлежал тому самому старому сатиру.
— А, нет, — отмахнулся бандит. — Уж не знаю, кому ты еще успел перейти дорогу. Да-а, признаю — идея использовать Руха для твоего похищения была гениальной.
— Ну и что ты намерен со мной сделать? — поинтересовался Артем во время следующей остановки. Судя по всему, остановки осуществлялись каждый раз, когда встречались двери.
— Увидишь, — сухо ответил Хряк. — Я придумал тебе особую роль!
Когда последняя дверь осталась позади, Артем даже через мешок почувствовал свежий воздух. До него также донеслось ночное стрекотание сверчков и далекое уханье совы. Вокруг что-то происходило — кто-то топал, кряхтел. Что-то шуршало. Скрипело дерево, раздавался шум воды. Оба сатира почти одновременно отпустили руки парня, но остались на месте.