— Эй, эй! Хватит, не так много!
— Но блин, вкусно же.
— Вкусно, — согласился тот, а затем еще раз добавил. — Меру тоже знать надо. А то от пряностей пронесет…
Артем последовал совету и, расслабившись, хотел уже немного вздремнуть, но тут Мира, все это время заряжавшая свои батареи, предупредила, что у моста появились вооруженные люди.
— Оп-па! — Артем по привычке подобрал лук и подтащил к себе колчан со стрелами. — Похоже, Хирон, запах твоей кулинарии весь лес унюхал!
Со стороны моста отчетливо доносились голоса, топот и металлический лязг.
— Мира, что там такое?
— Вооруженный отряд. Около тридцати человек, даже больше.
— Посмотрим? — Артем тихонько направился к кустам, чтобы оценить обстановку на мосту.
Глава 12 Непредвиденные обстоятельства
Расстояние до другой стороны моста было небольшим — около пятидесяти метров. Там, почти у опушки была небольшая поляна, на которой и остановились те, кто издавал шум.
Их собралось порядка двадцати пяти человек. Все они были вооружены и имели соответствующую экипировку. Строя, как такового почему-то не было, все держались отдельными группами, по три-пять человек. Чуть поодаль, на лошадях разъезжали двое всадников, с копьями наперевес. Были и мирные жители, в каких-то серых туниках и балахонах. Скорее всего, это были служители храмов.
Позади Артема раздался тихий голос Хирона.
— Солдаты, — произнес он. — Те, что с короткими копьями, это пельтасты. Швыряют копья из второй шеренги, прикрываясь первой. Те, что со щитами и мечами — гипасписты, хорошо сражаются против копейщиков. Ну, про токсотесов ты и сам все знаешь. А вот те двое, на лошадях — это продромосы, наверное, командиры.
— Сборная солянка, — пробурчал парень, рассматривая пеструю компанию. — Ну и чего им тут нужно? Что за процессия?
Кентавр не успел ответить — вдруг из леса показалась клетка на колесах. Ее тащили две запряженные лошади. Сверху клетка была накрыта каким-то полотном, не давая разглядеть содержимое. Но в целом, если взять в расчет размер клетки, то внутри могли быть только люди.
— Ага… Солдаты, клетка! Я не понял, это что, типа конвоиры? — догадался Артем.
— Да, похоже на то. Но кого же они перевозят? И куда?
— Заключенных… Да мало ли, может, в тот город, на юге.
— А эти солдаты, они ведь кому-то подчиняются? — поинтересовался парень. — Ну, правительству или главе поселения?
— Конечно, в основном местной администрации. Но вот герба принадлежности я почему-то не вижу, — нахмурился Хирон. — Это странно!
Позади, среди зарослей, раздалось тихое жужжание. Мира, подзарядив батареи, затушила костер и присоединилась к наблюдателям. И хотя, благодаря своим сенсорам, она была в курсе всего происходящего, все равно подобралась поближе.