Первое же копье лев ловко сбил ударом могучей лапы, причем прямо в воздухе. Второе попало в спутанную гриву, видимо, застряв там. Одна из наспех пущенных стрел отскочила от толстой шкуры, лишь слегка ее оцарапав. Хищник же, недолго думая и пользуясь замешательством, бросился прямо в центр людской массы, расшвыряв их, словно кегли.

Мощным ударом страшной лапы, в сторону реки отлетели сразу двое мечников. Пару мгновений и уже пятеро солдат выбыли из строя.

Артем во все глаза смотрел на происходящее с плохо скрываемым благоговейным ужасом. Лицо покрылось потом, а его рука крепко сжала рукоять меча.

— Ты чего удумал, дурной? — заявила Мира, словно уловив внутреннее состояние парня. — На Немейского льва бросаться со своей тощей зубочисткой?

Артем перевел рассеянный взор на дрона, отчего-то напрягся, словно не понял, что сказанное было адресовано именно ему.

— Это… Немейский лев? — наконец выдавил из себя Артем, едва совладая с собой. Благодаря полезной функции защитного шлема, он навскидку оценил могучее мифическое существо. Его показатель здоровья доходил до тысячи двухсот единиц.

— Ага, он самый, — подтвердил кентавр.

— Опасен, невероятно силен и весьма грациозен, да? — Мира зачем-то углубилась в заросли ближайшего кустарника.

— Прямо как я? — охотник на мифических существ попытался пошутить, но получилось коряво.

Мира развернулась, а затем издала звук, напоминающий смех простуженной гиены. Хирон сдержанно улыбнулся.

А чудовищный лев продолжал яростно расшвыривать солдат, но делал он это как-то аккуратно. Крови было относительно немного, хотя если взять в расчет чудовищные острые когти на лапах, странно было лицезреть, что поляна все еще не была завалена разнокалиберным фаршем. Вероятно, грациозный хищник имел перед собой какую-то иную цель, нежели просто убить как можно больше солдат.

— Странно! Он бьет лапами, но при этом не выпускает когти! — разглядел дальнозоркий кентавр. — И почему-то не использует зубы.

Артем присмотрелся повнимательнее и тоже это заметил.

Часть токсотесов, видя безрезультативность пущенных стрел, объятые ужасом, дружно бросились в бегство. Оставшийся в строю продромос, благоразумно отбросив копье, также поспешил покинуть место схватки.

Лев же, убедившись, что противники больше не представляют реальной угрозы, еще раз грозно рыкнул им вслед, а затем неторопливой походкой подошел к лежащему на земле пленнику. Только сейчас Артем понял, почему тот не сбежал, едва появился зверь. Заключенный был крепко связан.

Они завороженно наблюдали за тем, как огромный зверь подошел, ритмично прорычал что-то, а затем одним быстрым, но точным движением когтя разорвал связывающие человека путы.