— Добрый вечер, Мария Сергеевна, — Артем узнал ее, она жила тремя этажами ниже, в том же самом подъезде. Пару раз он помогал ей донести сумки из ближайшего супермаркета.
Он нерешительно свернул в ее сторону, а сам все еще поглядывал на входную дверь подъезда.
— Тут за тобой какие-то люди приезжали. Представились, что из милиции, — негромко произнесла она, подходя ближе. — Серьезные, такие. Чего-то хотели. Спросили, где проживаешь. Ну я им это… Показала, но ничего не сказала. Они потоптались немного, а затем в подъезд пошли. А через несколько минут вышли, сели в машины и уехали. Вот так вот. Темка, а чего им надо-то было, а?
— Ого, ничего себе. — Артем старательно изобразил на лице искреннее удивление и тревожно посмотрел по сторонам. — Даже не знаю, чего от меня милиции понадобилось. М-да. Ну я это, пойду? Вы извините, с работы вот только. Переодеться хочу поскорее.
— А. Конечно, конечно. Иди, — Мария Сергеевна разом потеряла к нему интерес, собираясь вернуться к своей клумбе.
— Э-э-э, Мария Сергеевна? — окликнул ее Артем. — А можно я у вас тут сумку повешу, минут на пять? Переоденусь и обратно? Я быстро.
— Да ради бога. Ради бога. Никто ее тут не тронет, — она указала рукой на росшее рядом дерево. Одна из спиленных веток превратилась в своего рода крючок, где уже висел небольшой пакет.
Он поблагодарил, повесил сумку на ремень, а затем направился к подъезду. Войдя внутрь, он постоял с четверть минуты, послушал, а затем решительно начал подниматься вверх.
Дверь квартиры была приоткрыта — значит, незваные гости наверняка входили внутрь.
— Вот уроды, — пробормотал он, хватаясь за ручку.
Открыв дверь, он тихо вошел внутрь и, сделав пару шагов вперед, остолбенел. Из комнаты как раз выходил какой-то человек, одетый в точно такой же костюм, как и те, другие…
Глава 3 Лилия
— Оп-па… — растерянно пробормотал незваный гость, уставившись на хозяина квартиры удивленными глазами. Он держал в руке литровую упаковку апельсинового сока, явно будучи уверенным, что ему все позволено.
Между ними было не больше трех метров. Секунды три-четыре они молча разглядывали друг друга — Артем с плохо контролируемой опаской, не зная чего ожидать, а незнакомец как-то оценивающе и выжидающе хищно.
— Артем Александрович? — негромко, даже как-то фальшиво произнес человек в костюме, не спуская с него глаз.
Левой рукой тот медленно, едва заметно поставил пачку с соком на книжную стойку, а затем потянулся куда-то за спину. Заметив это, парень практически сразу резко дернулся и неуверенно сделал шаг назад.
— Какого черта нужно? — процедил Артем, бросив быстрый взгляд на стоящий в полуметре велосипед.