— Мантикора! — громко крикнул Хирон, мгновенно выпуская стрелу по противнику. — Артем, щит! Живо!
Глава 11 Боги грязи не боятся
Артем, стоящий к твари ближе всех, среагировал верно. Мгновенно бросившись вперед, он резким движением стащил с телеги щит и сразу же укрылся за ним.
Сказать, что это было своевременно — значит, ничего не сказать. Мантикора выпустила из своего хвоста целый веер коротких, но очень острых шипов, половина которых отскочила от латунной поверхности щита, а другая часть просто не долетела.
После первой атаки тварь, угрожающе зашипев, хотела броситься в сторону. Но тут-то стрела кентавра и угодила ей в плечо, правда, существенных повреждений при этом не нанесла. Артем краем глаза заметил, что показатель здоровья мантикоры снизился всего на сорок пунктов.
Меч уже давно был в его руке, но безрассудно бросаться в рукопашную и лупить им такую опасную тварь, Артем пока что не решался, хотя ярость бурлила в нем с неистовой силой.
— Артем, отходи назад! — крикнул Хирон, отскочив за ближайшее дерево и доставая следующую стрелу. — Назад, нам с ней не справиться!
Отступить было несложно — мифическая тварь почему-то держалась на расстоянии и атаковала лишь хвостом, продолжая осыпать прячущегося за щитом парня острыми шипами.
— Ну уж нет! — решительно подумал Артем. — С раненым минотавром как-то справился, циклопа прикончил. Сейчас, вот только…
Осторожно выглянув из-за щита, он вдруг разглядел, что правая передняя лапа мифического существа покрыта кровью. Выше была заметна рваная рана. Наверняка, постарались те, кто проходил по этой дороге раньше них.
— А! Она ранена… — пробормотал Артем. — Маленький, но шанс.
Очередная порция шипов застучала по металлической поверхности щита, а один из них оцарапал кожу на предплечье. Мантикора постепенно приближалась, оценивая, с какой стороны будет проще растерзать добычу.
И тут, совершенно неожиданно, мантикора яростно взревела. Артем удивленно выглянул из-за щита и честно говоря, оторопел.
Сзади, на ужасное существо напала… Мира! Богиня удачи, запертая в прочном металлическом корпусе, незаметно облетев противника за деревьями, быстро разогнавшись, ударила ее зажатыми в магнитных захватах ее же шипами прямо в ж… задницу!
Хищная тварь с ревом резко развернулась и сразу же бросилась на обнаглевшего противника, так бесцеремонно помешавшего ее охоте. От первого удара массивной лапы, Мира увернулась. Но вторым ударом мантикора подцепила ее когтями за пазы между деталями и в ход пошла зубастая пасть.
Уродливая человеческая голова твари, превосходящая размерами любую другую, но нормальную, была просто ужасна. Это лишь с первого взгляда голова твари была лишь похожа на человеческую — пасть таких размеров была просто чудовищной и как она умещалась на узкой морде, было загадкой. Несмотря на то, что острые клыки твари могли бы перекусить пополам руку или даже ногу взрослого человека, прочный корпус дрона оказался им не под силу.