— Осталось десять! — оповестила Мира.
Через мгновение Немейский лев приостановился, подняв клубы дорожной пыли, а затем издал свой громоподобный оглушающий рев. Скорость продромосов резко упала. Некоторые лошади встали на дыбы, один из всадников не удержался и выпал из седла. Часть всадников бросили копья, зажав руками уши. А Рекс, не став ждать, сразу же сорвался с места и вклинился в разладившийся строй конников.
Расстояние до цели было около шестидесяти метров. Артем сделал еще один выстрел, но уже без особого умения — тому требовалось что-то вроде перезарядки. Стрела прошла мимо. Третий выстрел так же не принес пользы. Зато Хирон снял еще одного.
А разъяренный лев разошелся не на шутку — один из солдат все-таки ткнул его в бок острым копьем. Мифическое существо прыгало, вертелось, било лапой, рычало. В мгновение ока почти половина продромосов оказались повержены.
— Кажется, все, — подумал было Артем слегка расслабившись, но внезапно все круто изменилось.
Оказалось, что следом за продромосами, на определенном расстоянии двигался еще один отряд. Их было меньше — всего шестеро, но они, в отличие от предыдущих, имели на вооружении луки.
Когда в Рекса попала одна из стрел, Тея громко закричала, стараясь отозвать разъяренного льва. Но тот, впав в боевой раж, словно не слышал. Покончив с последним всадником, он, не раздумывая, бросился в сторону другого отряда, но получил еще одну стрелу.
Его темп замедлился, однако лев и не думал отступать.
— О нет, Рекс! Назад! — громко завопила Тея, понимая, что его друга сейчас попросту истыкают стрелами. — Рекс, назад!
— Все, кирдык нашему Кексу, — тихо произнесла Мира и хорошо, что Тея этого не услышала.
— Черт! — выругался Артем. Расстояние до противника было слишком большим. Он видел, как быстро проседало здоровье Немейского льва.
Когда лев наконец-то добрался до отряда, в нем уже сидели четыре стрелы. Под протяжные вопли Теи, Артем хотел было броситься вперед, но Хирон удержал его.
— Нет, не надо.
— Ре-е-екс!
Но обладая просто феноменальной внутренней силой, Немейский лев все-таки сумел издать еще один громовой рык. Часть оглушенных всадников упали, часть обратилась в бегство. Еще двое солдат попытались добить противника, но попали под тяжелую лапу величественного зверя, превратившись в малоприятное зрелище… Сам же хищник, пошатываясь, развернулся на месте, постоял несколько секунд, затем тяжело рухнул на землю. Тея, позабыв про все на свете, жалостно взвыв, рысью бросилась к нему…
Глава 15 Живее всех живых
— Кто вы? Чего вам нужно? — Лилия приоткрыла тяжелую входную дверь всего на несколько сантиметров.