Вдруг, позади парня раздался громкий хруст. Тот резко обернулся и лишь чудом успел уйти с линии атаки…

* * *

Последний оставшийся в строю бандит, а по совместительству еще и командир всей этой мародерской шоблы, решил вернуться и разобраться с теми, кто так дерзко наехал на его недавно сформированную банду дорожных мародеров.

Подобрав где-то меч, он с ходу бросился на Артема. Вообще, перемещаться бесшумно по лесу — это еще нужно уметь. Бандит умел. Но подвела нелепая случайность. Не тресни подвернувшаяся ему под ноги сухая ветка, Артем, скорее всего, уже лежал бы на земле, истекая кровью.

Мира его тоже не заметила. Ее сенсоры по-прежнему работали плохо, а потому получилось то, что получилось. Хряк подошел с той стороны, откуда его вообще никто не ждал. А если быть точным, то бандита преждевременно списали со счетов в тот же момент, когда тот, неожиданно бросив товарищей, резко ушуршал в лесную чащу.

Шустро бросившись в сторону, Артем умудрился ударом ноги двинуть бандита в колено. Тот, неловко махнув мечом, заорал от боли, почти сразу же припал на колено, но меча не выбросил. Буравя Артема бешеными глазами, он поднялся на ноги и, зарычав, снова бросился на противника.

— А-а-р! Тебе конец!

Артем заслонился луком — тот все еще болтался сбоку. Тонкое оружие с хрустом разломилось, кое-как сдержав удар. Откинувшись на спину, парень перекатом откатился влево и вновь поднялся на ноги. Подхватив с земли небольшой камень, он, не целясь, метнул его бандиту в голову, но тот ловко увернулся.

— Я тебя выпотрошу! — зарычал Хряк, уже в третий раз бросаясь на Артема. — Ты не знаешь, с кем связался…

Но тут в дело вмешалась Мира. Она резко устремилась вперед, угодив прямо под ноги бандита. Особого эффекта это действие не принесло, но бандит все-таки умудрился отпрыгнуть в сторону, после чего остановился. Растерянно отшатнувшись, он вытаращился на дрона, чуть опустив меч. И тут, наконец, Артем, поднявшись на ноги, резко бросился вперед и сбил его с ног. А затем, увидев лежащий рядом нож Хруста, подхватил его и в нерешительности замер.

Одно дело, просто выпустить стрелу, с азартом наблюдая за ее полетом до цели. И совсем другое — проткнуть ножом лежащего перед тобой человека, пусть и опасного. Опытный бандит мгновенно воспользовался нерешительностью и попытался вырвать нож, но не сумел. Артем чисто интуитивно двинул его кулаком в нос, затем еще раз. Навалился, с силой прижал коленом к земле, а затем, извернувшись, нанес очень хороший удар в ухо. Бандит принял его с жалобным стоном, сразу же перестав сопротивляться. Секунда, другая и тот отключился, видимо, от болевого шока.