— Так, ну и в чем проблема?

— Проблема в том, что на севере с недавних пор хозяйничают бандиты. Там небезопасно.

— Ерунда, — небрежно отмахнулся Артем. — После встречи с минотаврами и циклопом, вряд ли бандиты нам опасны. Выдвигаемся сразу, только предлагаю сначала позавтракать.

Завтракали в той же гостинице. Хозяин недовольно косился то на Артема, то на Миру, то на Хирона. И если про кентавра и Артема в той или иной степени все было ясно, то вопрос с Мирой оставался открытым. Артем это дело подметил, а также вспомнил, что собирался вытрясти из дрона всю правду.

— И все-таки… — решительно начал он, пристально глядя на Хирона. — Откуда вы друг друга знаете?

Мира снова никак не отреагировала.

— Почему, во время нашей первой встречи, ты назвал ее автоматоном? — снова спросил Артем. — Что это такое?

Мудрый кентавр некоторое время обдумывал ответ, а затем медленно, осторожно подбирая слова, ответил:

— Видишь ли, мой друг… Мира, это не то, что ты думаешь! Я не смогу тебе ответить на твой вопрос, но вместо этого расскажу историю. Очень древнюю. Тебе интересно?

Парень рассеянно кивнул, налегая на тушеное мясо в томатном соусе.

— Лет сто с лишним назад, неизвестно откуда появился могущественный герой, возмущенный тем, что боги Олимпа забрали себе всю власть над миром. — Хирон некоторое время обдумывал следующие слова. — Он оказался очень алчным и жестоким, решил отомстить им, свергнуть их. Путем уговоров и обмана, он собрал остальных греческих героев, поднялся с ними в заоблачный храм… Что там произошло — никто не знает. Но после этого боги пропали. Неизвестно откуда хлынули орды мифических существ. Была война, очень кровавая и жестокая. Настолько жестокая, что реки окрасились кровью, а выжившие еще несколько дней хоронили погибших — так их было много.

— Ну и что дальше?

— Как я и сказал, боги пропали. Но не бесследно. От них кое-что осталось…

— Что за чушь? — рассмеялся Артем, не поверив мудрому кентавру.

— Нет, не чушь, — неожиданно вмешалась Мира. — Боги не погибли. Их, против воли, заперли в особые магические устройства, которые попали в этот мир вместе с появлением того героя.

— Какие устройства? — улыбнулся Артем.

— Одно из таких устройств сейчас прямо перед тобой, — вздохнув, добавил мудрый Хирон.

— Автоматон? Да ну на фиг! Что, серьезно? — пробормотал парень, вытаращившись на дрона. — Э-э-э, и что же… получается, что… то есть, ты бог, запертый внутри этой машины?

— Верно, — Хирон был абсолютно серьезен. — Их-то и назвали автоматоны!

— И кто же… Кто тогда ты? — Артем, не зная, верить ему в услышанное или нет, открыл рот от удивления.