И вот она — первая награда. Меня попросили остаться. И даже дали себя пообнимать. Не секс, конечно, но тоже неплохо. Приятно так её к себе прижимать. И так хотелось сказать ей, что я не просто озабоченный идиот. Что я ради неё… И всё остальное тоже.

— Я понял всё, — прошептал в её хорошенькое ушко.

— Что ты понял?

— Что ты его любишь. Что с ним хочешь быть. Что жить без него не можешь. И что детей ваших с ним хочешь воспитывать. А меня лучше бы вовсе не было. Что мешаю вам, тоже понял. И что должен быть благодарен, что не гоните меня, если не гоните…

— Ммм, — задумчиво протянула она, — как быстро осознал.

Может и не быстро, но в тот день у меня внутри будто вулкан взорвался. Я думать ни о чём не мог, кроме как о мести. И ехал туда не только закрывать собой кота и переговоры вести. Я ехал убивать.

И вызов бросил тому ублюдку. Хоть этот благородный кот и предлагал пойти вместо меня. Но меня только больше взбесило, что он думает, что он сильнее. И я ещё больше разозлился.

Да, глава прайда горных львов был огромным и сильным. Только вот он привык идти напролом и был уверен в своей победе. Они-то в отличие от наших не боролись постоянно друг с другом. Размяк.

А я привык побеждать другими способами… Бить тогда, когда не ждут. Прикидываться слабым сначала, чтобы противник расслабился, а потом… И мне плевать, насколько это честно! Зато это я уничтожил его! Я! Победил горного льва! Ради неё! Потому что я тоже… я тоже могу её защищать!

Не только её кот.

— Я не такой, как те мрази… Не надо меня сравнивать с ними. Да, я не хороший, как твой блохастый… — прокашлялся. — Но я и не такой отморозок. И я убил его за то, что он тогда послал их за тобой. Потому что никто не смеет тебя…

— Кого ты убил? — нахмурилась она, а я сообразил, что в попытках оправдаться и показать себя с лучшей стороны выдал то, что обещал ирбису не говорить ей.

Он думал, что она испугается. Начнёт переживать. Хотя повода не было! Бой был честным.

Ну почти.

— Никого, — отпустил её из своих рук, вытягиваясь по стойке смирно.

— Ты… Главу прайда горных убил, волк⁈

— Ну…

— И Нир заставил тебя молчать, так⁈

— Сладкая…

— Вы вообще⁈ Вы войны с ними хотите⁈ Вы…

— Это было честное сражение! — возразил я. — Не будет войны! Это они потом попытались застрелить твоего кота. Хотя это было против правил!

— И ты как супергерой кинулся его спасать? — она скептически усмехнулась.

— Ты сказала, что умрёшь без него. А без меня не умерла бы. Только порадовалась бы.

У меня внутри всё сжалось, когда озвучивал это. Но всё равно больнее было, когдаона это сказала. Зато мысль хорошо укрепилась в моей голове. Настолько, что я даже не сомневался. Когда заметил, что в него целятся, испугался, что она правда умрёт без него. Она и их дети. Видимо, их там в ней двое… И все кошачьи… Что же я их должен был без отца оставить? И пары лишиться? Вот и кинулся…