Я удивлённо поднял бровь. Староверы? В Советском Союзе образца 1979 года? Тут же в голове появились картинки из учебников истории: бородатые мужчины в кафтанах, женщины в платках, упрямо хранящие веру и обычаи допетровской Руси. Оказалось, они не только в книгах живут, но и здесь, за болотами.

— Дед Лука — пасечник, — продолжала Матрёна, понизив голос до шёпота. — Сын его Матвей, да сноха Маринка. Эти в колхозной конюшне работают.

Колхозная конюшня? И такая здесь есть? Я видел в селе несколько лошадей, в основном запряжённых в телеги. Но как-то не задумывался, откуда они берутся. Думал, скотина принадлежит частникам.

— Ведьмой меня считают, — в голосе Матрёны усмешка. — Всю жизнь, проходя мимо, плевали в сторону и крестились. А как припекло, ребёнка ко мне потащили. Да и до этого приходили со всякими хворями.

Прямо лицемеры какие-то, а не верующие, пусть и старой формации.

— Матрёна Ивановна, надеюсь, вы понимаете, что мальчику надо к врачу?

— Алёшка, думаешь, я не знаю, что ему нужны антибиотики? Но родичи его — люди тёмные, в больницу городскую не повезут. Поэтому приходится изворачиваться.

Вот это поворот. Я всегда думал, что все суеверия летят к чёрту, когда твой ребёнок заболевает. А тут родня ухватилась за соломинку в виде старой знахарки. Странная логика. Надо вообще участкового вызвать и ребёнка насильно в больницу отвезти. А затем вообще отнять мальчика у этих психов. Лучше в детдоме, чем с мракобесами.

— Может, мне посмотреть? — предложил я, чувствуя, что организм восстановился.

Матрёна отрицательно качнула головой:

— Нет, Алёша. Нельзя тебе открыто соваться к ребёнку. Эти не подпустят. Даже когда я рядом, они с него глаз не сводят. Таких дремучих просто так не обманешь. Чуют чужих, как звери.

Она была права. Я и сам сначала оторопел от подозрительного взгляда деда Луки. Незнакомец для них — потенциальный враг. А раскрываться опасно. Но и смотреть, как ребёнок угасает, нельзя. Это противоречит не только медицинской этике, но и обычной человечности.

Тем временем знахарка продолжила:

— Хоть в колхозе работают, но не любят города и чужих сторонятся. Им проще ко мне, пусть и к ведьме, чем в казённый дом к докторам.

— Жаль, что сюда даже скорую из города вызывать нереально. По такой дороге ночью не проедут. Может, Панфилова вызовем? Заберём ребёнка и сами в больницу рванём?

— Так скорая сюда и днём не на каждый вызов поедет. Видел же, какая дорога? Кому надо, сами на автобусе или машинах до городской поликлиники добираются. А участкового вызывать бесполезно. Пробовали уже воздействовать, только хуже стало. Не стоит представителя власти звать. У них на него аллергия.