Но всё оборвала одна дурацкая травма. Поскользнулся зимой, получил разрыв связок правого колена. Затем операция, долгая реабилитация и едва заметная хромота. Она стала постоянным напоминанием о несбывшейся мечте. Карьера футболиста не удалась даже на любительском уровне. А я всегда любил футбол. И не только играл в него с удовольствием, но и смотрел, часто на стадионе.

А тут новое тело и вполне себе спортивное. Главное — колено здоровое. После перемещения я даже забыл про хромоту. Как и про ноющую боль, выматывающую при резкой перемене погоды.

Почему бы и не сыграть? Открываю допотопный шифоньер. Среди немудреного гардероба обнаружилась простенькая форма вратаря, потёртые перчатки и вполне новые бутсы с резиновой подошвой. Я и не знал, что есть такие. На груди футболки красовался красно-белый ромбик с перечеркнутой буквой «С», а на спину нанесена цифра один. Прикосновение к ткани вызвало в душе настоящую бурю. Давненько не приходилось вдыхать запах свежескошенной травы и слышать стук мяча.

Через полчаса мы с Саней подошли к футбольному полю школы № 1. Это, конечно, громко сказано. Перед нами предстала плотно утоптанная земляная поверхность с редкими островками зелени. Ворота, когда-то выкрашенные в белый цвет, украшали остатки верёвочной сетки. Плевать, играл и в худших условиях.

Тут началось самое интересное. За наш цех играли знакомые мне парни. Они столпились у лавок с одной стороны площадки. Кто-то переодевался, другие просто точили лясы. Слесарь Колька, здоровый, как бык, что-то живописно объяснял токарю Вите. Все они обычные любители, как и я с Рыжим.

На другой половине поля, делая пробежки и перепасовки, собралась совсем иная команда. Это не просто работяги из инструментального цеха. А целый второй состав «Металлиста»! Саня произнёс слова аж с замиранием. Заводская футбольная команда является местной легендой. Они тренировались два или три раза в неделю, ездили на областные соревнования, где часто побеждали. Ещё парни одеты в одинаковые красные футболки с фирменной эмблемой завода. Совершенно другой уровень.

Оказывается, в наших рядах назревало возмущение.

— Что за подстава? — прорычал Колька, увидев нас с Рыжим. — Мы думали, с инструментальщиками бодаться будем! А тут хреновы профи припёрлись!

— Я вообще сказал жене, что просто побегаю по полю, — добавил Витя.

— А давайте их разнесём⁈ — предложил голос из-за спины.

В ответ послышался целый гвалт возмущения. Зато стало понятно, что наши мужики просто так не сдадутся. Игра обещает быть жаркой. Вздохнув, я вытащил из авоськи перчатки и направился к своим воротам. Надо хорошенько размяться и постараться пропустить поменьше мячей.