В этот миг моё сознание, будто настраивающийся радиоприёмник, поймало потерянную волну. Я снова смотрел не просто на морщины и мозоли, но начал видеть сквозь них. Перед внутренним взором, словно на рентгеновском снимке, проступила структура — кости и уродливые наросты в местах соединения суставов.

«Экзостоз — доброкачественное новообразование, представляющее собой патологический нарост на поверхности кости, состоящий из костной или костно-хрящевой ткани» – знание, заложенное ещё в медицинском институте, тут же всплыло в голове. Частые последствия старых костных и суставных травм. Почти у каждого человека есть такие. Кто не верит, просто проведите рукой по малой берцовой кости. Обязательно найдёте неровности, оставшиеся с детства от травм и падений.

Но в нашем случае экзостоз появился вследствие однообразной работы в поле с сопутствующим травмирующим эффектом. Он буквально смыкал кости, не давая им двигаться свободно. Я остановил порыв выплеснуть энергию для лечения, лучше не спешить.

Представив, как наросты медленно рассасываются, я понял, что это не вариант. Так ничего не выйдет. Это похоже на попытку растопить речной лёд дыханием. Наросты укреплялись десятилетиями и стали прочнее гранита. В отличие от случая с футболистом, всё слишком застарелое. Убрать не смогу. А вот с суставами, которые от хронического воспаления окрасились багряным, можно поработать.

Я сосредоточился не на избавлении от проблемы, а на её смягчении. Подал силу, и мне показалось, что ничего не происходит. Ощущались лишь лёгкое покалывание в собственных пальцах и едва заметная дрожь между нашими ладонями. Почувствовав, что перебарщиваю и багрянец с суставов почти сошёл, быстро одёргиваю руку.

— Простите, Матрёна Ивановна, но полностью убрать наросты не смогу.

Старуха не ответила. Она с недоверием рассматривала свою руку, а затем попыталась сжать и разжать кулак. Пальцы послушно сомкнулись, а потом разжались.

На суровом лице бабки появилось выражение глубочайшего изумления.

— Ну ты даёшь! — сказала она, разглядывая кисть, будто видела её впервые. — А ведь у тебя и правда получилось! Даже мне, старухе, помог! Силён!

Матрёна снова посмотрела на меня:

— Дар у тебя нужный, лечебный. Только опасный для его обладателя. Можно себя истощить, если переусердствовать. Давай-ка, Лёша, аккуратнее с этим, — она сделала паузу, собираясь с мыслями. — Без излечения ты жить не сможешь. Мне это точно известно, но следующего своего пациента с умом выбирай. А я помогу тебе всю энергию не выплеснуть. И ещё одно, Алёша. Мне терять нечего, своё отжила. Давай лучше за меня прячься. Сделаем так, чтобы твоё участие никто не заметил. Если кто узнает правду, то пиши пропало. Кто наверху сидят, себе служить заставят. И сгоришь ты там, как свеча. Им здоровье нужно любой ценой, жалеть не будут.