— Эх, жаль, что такая гора опыта ушла, — глянул вслед насекомому Петрович и облизал пересохшие губы. Да, внизу было жарче, чем наверху. И воздух оказался более сухим.

— Мы бы его всё равно не завалили, — утешил я спутника и взял в руки арбалет с дефицитными болтами. — А если бы и завалили, то высокой ценой. Да и времени у нас нет. Пошли дальше.

— А далеко до пещеры? — спросил разнорабочий, смахнув с лица капельки пота, блестящие в свете мха. Его в этой галерее оказалось необычайно много. Он рос чуть ли не на каждом сантиметре.

— Нет. Ещё метров двести — и всё.

Петрович открыл рот, желая что-то сказать, но тут на него откуда-то сверху упал скелет… Точнее, высохший до состояния скелета гном-зомби в истлевших обрывках одежды. Он повалил заоравшего мужика на спину и распахнул чернозубую пасть. Ещё миг — и его зубы вопьются в горло растерявшегося Петровича, в ужасе выпучившего зенки.

— Не в мою смену! — заорал я, вскинул арбалет и выстрелил.

Болт навылет пробил голову зомби, заставив того безжизненно вытянуться на панцире Петровича. Но это ещё был не конец…

Стоило потрясённому разнорабочему вскочить на ноги, как из чёрной дыры под самым потолком посыпались зомби. Пыльные, высохшие, в обрывках паутины и со ржавыми кирками в костлявых руках с трупными пятнами.

Кажись, в живых мертвецов когда-то обратилась целая шахтёрская бригада. И теперь они набрели на нас.

— Валим! — заорал я, ощутив опыт, прилетевший за зомбака. — Валим!

Петрович с большой охоткой прислушался к моим словам. Он стартанул так, словно всерьёз решил побить олимпийский рекорд. Однако ему всё же хватило самообладания, чтобы на бегу судорожно протараторить:

— А куда мы бежим⁈ У тебя есть план⁈

— Ага. Мы бежим в пещеру, — на одном дыхании отбарабанил я, бросив взгляд через плечо.

За нами неслась пара десятков зомби с ломкими бородами, похожими на самые дешёвые мочалки. При этом мёртвые буркала горели голодным огнём, но «эмпатия» не ощущала их чувств.

— Но мы же тогда приведём этих чудовищ к гномам! — выпалил разнорабочий, смекнув какую пещеру я имею в виду.

— Вот именно. Натравим зомби на гномов, а потом встанем с коротышками плечом к плечу. Так мы превратимся в спасителей, а не предстанем перед гномами просителями. Чуешь разницу?

— Ничего не понял.

— Тогда просто делай, что я скажу! — выпалил я и лихорадочно глянул на стену галереи.

За ней еле-еле ощущались чьи-то чувства, приглушённые толщей камней. Несколько существ испытывали тревогу и надежду. А одно испускало смесь из любопытства, праведного гнева и ярости. Видать, это были те самые гномы-бунтари. И они точно слышали топот множества ног, потому-то и притихли.