— За дело!

Она махнула рукой одному из гномов, после чего они вместе с псом бегом ломанулись по галерее. А троица остальных гномов: Кучерявый, Большеголовый и худой повели нас с Петровичем в другую сторону.

— Итак, друзья, пошире открывайте ваши ушки и слушайте первый урок, — по-гномьи сказал я и по-русски обратился к разнорабочему: — Ты знаешь что-нибудь о механизмах?

— Ну-у-у, — почесал лысину землянин. — Могу рассказать принцип действия двигателя внутреннего сгорания.

— Давай, а я буду переводить.

Однако буквально сразу все пошло не по плану. Пришлось сперва начать рассказывать гномам о том, как из нефти можно получить бензин. Слава богу, что Петрович и это знал. Гномы внимательно слушали меня, отчаянно силясь запомнить всё и сразу. А Большеголовый посетовал на отсутствие своей любимой записной книжки. Но коротышки вроде бы уловили суть моего рассказа и сразу же стали оживлённо обсуждать идею создания бензина.

А я довольно нетактично схватил Большеголового за локоть, немного отстал с ним от основной группы и начал закидывать его вопросами.

— Как зарядить магический жезл?

— Перелить в него часть своей энергии. И через час в нём снова будет десять зарядов, — отвлечённо ответил Большеголовый, скользнув взглядом по жезлу, висящему на моём ремне.

— Кто такая Мать?

— Богиня.

— А вы не пробовали её изучать?

— Пришлый, даже не думай об этом. Она может разозлиться! — жарко прошептал гном и суеверно положил руку на солнечное сплетение, будто боялся, что его сим может услышать мои слова.

— А кто мог открыть межмировые врата? В этом мире есть существо, способное на это?

— Мать, — предположил коротышка, явно воспринимая Систему как разумную даму. А вот я в этом сомневался. Возможно, «Мать» — это коллективное сознание симбионтов.

— А ты о Древних что-то знаешь?

— Это были могущественные существа, жившие много сотен лет назад. От них сохранились лишь кое-какие артефакты да легенды. Древние будто бы жили в гигантских домах до небес, а всю работу за них выполняли механизмы и низшие расы: эльфы, гномы и пикси. Но в какой-то миг Древние перессорились и устроили войну, едва не расколовшую планету. После этого на ней сложно было жить, и они ушли в другие миры, а низшие расы остались. Спустя много лет оклемавшейся планетой стали править расплодившиеся эльфы, которые, как и другие низшие расы, пережили все катаклизмы. Остроухие нарекли себя высшей расой, а все остальные так и остались низшими, хотя мы ничем не хуже эльфов, — с нотками раздражения закончил гном.

— Эвоно как, — прищёлкнул я языком и продолжил свой блиц: — А низшие расы тут всегда жили или вас создали Древние?