Ужас клещами вцепился в моё сердце. Но буквально в метре от паркета меня поймала… эльфийка-воин. Она тут же заломила мои руки за спину, заставив меня болезненно вскрикнуть. И этот крик родил отчаяние и неимоверный страх на лице высокого, статного эльфа в меховом плаще. Он вцепился в руку старого мага и что-то начал кричать, захлёбываясь воздухом от возбуждения.

Я эльфийский не понимал. Однако выпучивший глаза дух шустро перевёл тираду вопящего остроухого:

—… Вы же обещали, что не пострадает никто из моих домочадцев! Вы клялись, что просто поймаете вора! А я ведь говорил, что хочу отправить своих близких подальше отсюда, дабы с ними точно ничего не стряслось. Но вы настояли на том, чтобы они остались. Дескать в замке ничего не должно измениться, иначе вор может почувствовать ловушку!

Старик стряхнул руку эльфа и что-то начал буквально рычать в его лицо, брызжа слюной. Благо ошеломлённый дух и тут перевёл произошедший между ними диалог.

—… Возьмите себя в руки, лорд!

— Но моя дочь! Он вселился в неё! Освободите её!

— Её разум уже мёртв! — рявкнул маг и следом приказал бойцам. — Уведите, лорда! Он не в себе! И наденьте на него наручники из митрила, чтобы он не смог управлять симбионтом!

— Не-е-ет! — заорал убитый горем отец, когда его довольно грубо одарили блестящими, как солнце, «браслетами», а потом потащили прочь.

— Разум вашей дочери не мёртв! — истошно выкрикнул я по-гномьи. — Я же не зверь, чтобы детей убивать! Она снова будет с вами, как только я покину это тело! Дайте мне уйти — и всё будет хорошо!

— Он врёт! — заорал по-гномьи старый маг, сурово глядя на лорда, отчаянно трепыхающегося в руках уже четырёх бойцов. Ещё двое стояли около камина, готовые броситься на меня, если я каким-то чудом вырвусь из рук эльфийки. — Этот проходимец хитёр, как лисица! Но я еще хитрее! — старик посмотрел на меня злыми глазами и обнажил хищно блеснувший кинжал. — Ох-х-х, как же сильно ты меня недооценил, мерзавец. Думал, что если ты сожжёшь шкаф, то я не узнаю ради какого свитка ты проник в храм? Как бы не так. У меня был список всех свитков, находящихся в том шкафу. А уж когда я с помощью Астрала узнал, что энергия за убийство эльфов-подростков ушла на остров Древних, все встало на свои места. К счастью, мне доводилось читать древний трактат о некой вампирше, заключённой на этом острове. И ключом к её освобождению служат три свитка, один из которых и сгорел. Более того, мерзавец, я даже знаю твоё имя… Мне не составило труда выяснить, что в Цитадели обитает лишь один эльф, способный с помощью артефакта Древних подчинять разум других. Андраэль ан Шанталь…