— Ишь какие высокие стены. Даже не видно, что за ними, — покрутил головой Петрович, не высовываясь из джунглей, окруживших здоровенную поляну, приютившую Цитадель.

— Ну, судя по размерам, за стенами вполне хватит места для нескольких сотен бойцов. К счастью, мне уже известно, что местные остроухие правители не сильно жалуют Цитадель. Поэтому в ней сейчас точно не сотни бойцов, а хорошо если несколько десятков. Да и, в общем-то, не сильно важно сколько их там. Три десятка или три сотни. Мне их всё равно не одолеть, а вот предложить взаимовыгодное сотрудничество вполне в моих силах, — проговорил я, смахнул пот со лба и стал отправлять в чудо-сумку свои вещи.

Через несколько минут я уже щеголял перед Петровичем только в штанах, рубахе и сапогах. Да ещё в моём кармане пригрелся неизменный нож. А все остальные мои шмотки поглотила чудо-сумка, вручённая разнорабочему. Тот крепко прижал её к скрытой кожаным панцирем груди и взглядом пожелал мне удачи. А я подмигнул ему и стал по джунглям обходить поляну, поскольку мы вышли в тыл Цитадели, а не к её парадным дверям.

Благо, этот короткий путь не принёс мне проблем. Пришлось только выслушать возмущённый крик яркого попугая, начавшего прыгать на ветке во время моего приближения. Но он быстро успокоился, когда я выбрался на вымощенную плитами дорогу и с поднятыми руками пошёл к позеленевшим от древности медным воротам, ведущим внутрь Цитадели.

Меня заметили издалека. И на вершине стены сразу же сверкнули четыре стальных шлема, а между зубцами показались арбалеты. Надеюсь, у них тут сперва говорят, а уж потом стреляют.

— Эй! Господа эльфы! Не спешите снимать с меня скальп! — по-гномьи заорал я, отчаянно надеясь, что среди них есть полиглоты, знающие язык коротышек. — У меня имеется предложение невиданной щедрости! Уделите мне всего пять минут, а потом делайте со мной всё, что хотите!

Мои слова безусловно долетели до остроухих, но не произвели на них никакого впечатления. Мне никто не ответил. Но, к счастью, и стрелять в меня не стали, поэтому я медленным шагом пошёл к воротам. А уже около них глянул на вершину стены и шумно вдохнул воздух, пахнущий моими перегоревшими нервами. Эльфы оказались совсем некоммуникативными. Я будто пришёл со своим уставом в чужой монастырь.

Однако со стены всё же скинули верёвочную лестницу. Уже кое-что. Я принялся карабкаться по ней, косясь на тяжеленные ворота, практически вросшие в землю. А потом мне стало не до разглядывания ворот…

Стоило мне добраться до вершины стены, как меня бесцеремонно схватили две пары сильных рук. Они затащили меня на стену и швырнули под ноги молодому эльфу-игроку с женственным лицом, шрамом на лбу и шикарным белым плащом. Он тут же наступил на мою грудь и наставил на меня магический жезл.