— Да зачем мне этот мир? Родина милее.

— Останься, — прошипела вампирша, потихоньку наливаясь гневом. — Пока прошу по-хорошему. А ведь могу и по-плохому.

— Но-но-но, давай без угроз, — сурово выдал я, положив руку на магический жезл.

— Аха-х-ха! — залилась громким смехом Ходящая-во-тьме и следом издевательски проговорила: — Мальчишка, ты пытаешься напугать меня? Меня⁈ Да ты даже не видишь моего уровня, поскольку моя связь с Матерью гораздо… гораздо крепче твоей! Да я могу убить тебя одним взмахом руки.

— Ну, это вряд ли. Ты только-только вышла из спячки, да и проклятие всего несколько часов назад спало с тебя, так что ты ещё весьма слаба, — ухмыльнулся я и с помощью «эмпатии» почувствовал отголосок того, что попал в точку, хотя вампирша весьма умело скрывала свои эмоции. Да и старик-эльф перед смертью мне говорил, что вампирша будет слаба.

— Слаба, значит? — опасно блеснула она глазами. — Тогда смотри как я слаба!

Она в мгновении ока подскочила ко мне и вонзила клыки в шею. Я тотчас потерял контроль над телом и рухнул к её ногам. А она снисходительно проговорила, облизав окровавленные губы:

— Не бойся. Я не убила тебя. А лишь сняла проклятие, сдержав своё слово. Но не спеши радоваться. Я наложу на тебя новое, которое сильнее цепи привяжет тебя ко мне! Ах-х-ха!

Она расхохоталась, запрокидывая голову к потолку. А я корчился будто в огне.

Но вдруг вампирша закашлялась, покачнулась и упала на колени. В её глазах загорелась паника, а взор непонимающе зашарил вокруг.

— Что… что происходит? — прохрипел она, грохнувшись грудью на пол. Тело практически перестало подчиняться ей.

— Ты… ты умираешь, прощай, дура, — просипел я и через боль пополз прочь от неё. — Во фляжке была смесь из крови мертвеца и очень хитрых трав. А рецепт мне дал один остроухий дедок, считавший тебя воплощением зла.

— Н… не… не-е-ет… — с трудом исторгла она и протянула ко мне когтистую руку. Но буквально через миг её рука безвольно упала, а сама вампирша захрипела, отдавая Сатане душу. На меня же накатила чудовищная волна энергии, смывшая мой разум.

Хрен знает сколько я блуждал во тьме, но очнулся от похлопываний по щекам. Мои глаза с трудом открылись и перед ними предстала небритая рожа, освещаемая факелами.

— Петрович? — просипел я с пола, косясь на обступивших нас орков, людей и гномов. — А ты тут откуда? Я думал, за тобой придётся идти к коротышкам.

— Да мы с гномами на людей в подземелье наткнулись. Ну они мне и сказали, что к чему. Вот я с ними сюда и пришёл. А ты чего тут делаешь? Врата пытался открыть? А чья это мумия?