Посмотрел на своих подопечных. Боятся? Да, но не трясутся и не впадают в стопор, что уже большое достижение. Дождался сигнала, что все готовы. Сделал жест к началу операции.

Мы рванули к гиганту. Наши громкие крики и движения привлекли внимание. Мои четверо рванули вперёд, я за их спинами перед самым монстром. Группа Коли тоже уже бежала.

Скорость набрали хорошую. Пока твари в десяти метрах от нас. Почувствовал шевеление источника. Это было как электрический разряд в воздухе. Магия твари активировалась. Энергия сгущалась в точку перед гигантом.

— В стороны! — крикнул.

Голос прорезал воздух как хлыст. Чёткий, властный, не допускающий ни секунды промедления. И они подчинились — мгновенно, без вопросов, без сомнений. Тут же рассредоточились.

По идее, целью должен стать я. Ещё несколько мгновений. Тепло в спину. Глянул — огненный шар размером с арбуз летел в меня.

Улыбнулся. Кажется, я только что понял. Отлично, вылазка уже принесла плюсы.

Ждал, пока снаряд окажется почти рядом со мной. Упёрся ногой, сила прошла по мышцам, и я резко сместился в сторону. Прыгнул и пригнулся.

Магическая атака прошла мимо. Ударилась о землю и… Взорвалась. Капли огня разлетелись по округе. Зацепило меня и ещё двоих.

Горячие капли прожгли одежду, впились в кожу. Боль была… неожиданной. Словно раскалённые иглы вонзились в плоть. Запах палёной ткани и обугленной кожи ударил в ноздри.

— Бежать! — повысил голос.

Один из парней моей группы чуть не упал на колени. Его лицо исказилось от боли. Второй скулил, как раненое животное, но они всё-таки продолжали двигаться.

Посмотрел на каплю — она продолжала гореть, впиваясь всё глубже в мою плоть. Почти до кости прожгла. И какого хрена огненный шар вообще взорвался? Такое ощущение, он был жидким. Огонь и вода? Это и есть проявление стихии в человеческом понимании?

Тряхнул головой и продолжил бег. Гигант сократил расстояние до пяти метров — плохо.

— Быстрее! — дал команду.

Посмотрел, как там дела у второй группы. Коля поступил так же, как я — Зяблик и Вася впереди, а он сзади. Вот только их монстр почти догнал. Несколько метров отделяют от Коли.

Николай бежал ровно, держа темп. Его лицо застыло в маске решимости. Он не оборачивался назад, будто чувствовал его спиной. Инстинкт хорошего бойца — редкость среди людей.

Ну давай, «лидер», прояви себя. В этот момент их монстр выпустил воздушное… не могу понять что. Взмах рукой — и вот субстанция, похожая на сопли или жевачку, тянется от ладони гиганта до спины Зяблика.

Ещё одна гибридная магия. Воздух и… что? Слизь? Какая-то органическая материя? Подобного я не видел даже на своей планете.