Оба ускорились и проскочили ловушку. Их монстр угодил в яму. Ребята же тут же рванули за сетку. Все выжили…

Посмотрел на яму рядом. Меня интересовало проверить свою теорию. Двое ловцов около одной ловушки и столько же у другой. Они не боялись гигантов, они охотились на них. Регулярно. Систематически.

И этот факт заставил меня задуматься. На моей планете никто не охотился на гигантов. Мы были вершиной пищевой цепи, высшей формой жизни, кроме Титанов. И вот теперь я смотрел, как крошечные человеческие фигурки загоняют в ловушку существ, которые внешне напоминали мой народ.

Это вызывало… странное ощущение. Не совсем гнев. Не совсем печаль. Что-то между.

Гигантов атаковали. Из ямы выскочила конечность твари. Огромная рука, отсечённая по локоть. Она лежала на земле. Пальцы ещё подёргивались, словно пытались схватить что-то. Кожа — серо-коричневая, покрытая мелкими чешуйками, напоминающими ящерицу.

— Отлично! — заорал один из них. — У нас есть кусок. Продолжаем.

Ловец — невысокий человек с квадратным лицом и шрамом, пересекающим левую бровь, — улыбался, словно получил лучший подарок на день рождения.

Кинули сетку и продолжили атаку тварей. Подали щипцы. И… Я увидел ядро. Серое, мутное и куда слабее, чем у того аномального гиганта. Улыбнулся — я оказался прав. Тот, что бежал за мной, был с ядрышком.

Когда он использовал магию, я почувствовал это источником. Что-то откликнулось на его энергию. Значит, у меня есть какой-никакой способ обнаружения нужных мне гигантов. Одна проблема — твари нужно использовать магию. Заранее узнать я не могу. Жаль…

Я инстинктивно потянулся к этому ощущению, пытаясь схватить, удержать. Но оно ускользнуло, как дым сквозь пальцы. Слишком слабое. Слишком мимолётное.

Меня толкнули в плечо. Повернулся.

Николай стоял, слегка покачиваясь. На его лбу виднелся порез — видимо, получил, когда катился по земле с Зябликом. Кровь уже запеклась, превратившись в тёмную корочку. Его куртка была разорвана на плече, оттуда тоже сочилась кровь. Но глаза… глаза сияли.

Это был взгляд воина после первой победы. Взгляд, полный гордости, уверенности и какого-то внутреннего огня. Он выстоял. Он победил. Он спас товарища и выполнил задание.

За его спиной, у защитной сетки, столпились остальные ребята. Они смеялись, обменивались впечатлениями, хлопали друг друга по плечам. Даже Зяблик сейчас улыбался, показывая выбитый зуб.

Пузатов ходил между ними с видом генерала, принимающего парад. Его усы топорщились от гордости, словно он сам лично поймал обоих гигантов голыми руками.

— Спасибо, — опустил глаза в землю Николай.