Чёрт, это попало на рыженького и потянуло прямо к твари. Он закричал — высокий, пронзительный звук, полный чистейшего страха. Звук добычи, которая знает, что вот-вот умрёт. Он пытался цепляться руками за воздух. А Вася — молодец, он не остановился и продолжил бежать.

Наш гигант снова начал атаку. Второй заряд формировался быстрее первого. Я ощутил, как энергия концентрируется, сгущается, обретает форму. И в этот раз она была направлена не только на меня. Тварь целилась в группу.

— Разбегаемся и дальше друг от друга! — дал команду.

Мои подопечные мгновенно разделились, увеличивая дистанцию между собой. Взрыв. На этот раз я прыгнул несколько раз влево и резко остановился. Капли от взрыва не попали ни на моих ребят, ни на меня.

Огненный шар ударился о землю в нескольких метрах от нас, разбрызгивая горящую жидкость во все стороны. Земля почернела, трава мгновенно обуглилась в радиусе трёх метров от места удара.

Повернул голову. Зяблик уже был почти у гиганта. И тут их лидер резко прыгнул вверх, схватил рыженького и дёрнул в сторону. Они полетели, упали и кубарем прокатились по земле. Вася смотрел и продолжал бежать.

Инстинкт? Или осознанное решение?

Человеческая мораль — странная, неэффективная, иррациональная. Рисковать собой ради другого? Это не способствует выживанию. Это не способствует достижению целей. И всё же… всё же это сработало. И что-то внутри меня, какой-то осколок этого человеческого тела, отозвался на этот поступок.

Коля резко вскочил, дёрнул Зяблика и побежал. Почти успели — рука гиганта была рядом и чуть их не схватила. Заметил, что у меня сжался кулак и я напряжён. Волнуюсь? Из-за них? Бред!

Ловушка. Тридцать метров. Другая группа? Сорок метров. Остались только Коля с рыженьким.

Вася уже пробежал мимо ловушки, обогнув её по широкой дуге. Его длинные волосы развевались за спиной, лицо исказилось от усилия. Но он не оглядывался. Он доверял Коле, что тот вытащит Зяблика. Ещё один пример этого странного человеческого доверия. Ещё одна неэффективная, но работающая стратегия.

— Быстрее! — рявкнул на своих.

Оказались около ловушки. Пробежали. Ребята тут же за сетку, а я остался рядом с ловцами.

Мои подопечные рухнули на землю за защитной сеткой. Их тела сотрясала дрожь, лёгкие жадно хватали воздух. Лица, мокрые от пота, искажённые болью и страхом, но с искрой… гордости? Они сделали это. Они выжили. Они выполнили задание.

Обернулся, чтобы посмотреть на вторую группу. Коля и Зяблик всё ещё бежали, преследуемые разъярённым гигантом. Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой. У них оставались считанные мгновения, прежде чем монстр настигнет их.