По периметру базы один за другим вспыхнули фонари — холодный белый свет, резкий и неприятный для глаз. Затем включились прожектора на вышках, их лучи медленно скользили по территории, высвечивая углы зданий, дорожки, заборы.

Встал рядом с дверью казармы и просто ждал. Спиной прислонился к холодной стене. Ветер усилился, тянул по земле пыль и какой-то мусор. Похолодало. Куртка не особо грела.

Постепенно из каждой казармы начали выходить по одному человеку — назначенные на ночь. Кто-то растерянный, кто-то угрюмый, кто-то пытался изображать бодрость. Расходились по своим постам, занимая места у дверей.

Появился Коля. Вышел из казармы седьмой группы, огляделся, заметил меня. Кивнул сдержанно.

Уже начал думать, как мне подойти к нему и без лишних вопросов от других поговорить, как остальные сделали всё сами. Собрались кучкой между казармами. Всем было интересно: кто откуда, как живёт, в какой группе служил, какие аномалии видел. Прочая человеческая чушь для убийства времени.

Коля подошёл ближе, остановился в паре шагов. Смотрел выжидающе.

— Мой вопрос, — начал я тихо, чтобы не привлекать внимания других, — Твой ответ?

— Я согласен, — тут же выдал Рязанов, даже не дав мне договорить. Голос дрожал от волнения, — Если ты уверен в этом, то я тебе доверяю. После всего, что ты сделал для меня…

— Твоя задача, — оборвал его сентиментальную болтовню, — выманить гиганта. Всё то же самое, как и обычно делаешь. Разница только в том, что ядро и части тела заберут люди из корпуса. Ты получишь свою долю потом. Деньгами, зельем — решать тебе.

Помолчал, давая ему переварить информацию.

— Ни с кем это не обсуждать. Вообще ни с кем. Никого не сдавать, даже если схватят и будут давить. Понял?

— Понял, — Рязанов кивнул с подчёркнуто серьёзным лицом. Пытался выглядеть уверенным, но руки мелко дрожали.

— Ещё момент, — продолжил, глядя ему в глаза, — Как ты понимаешь, люди из корпуса оценят твою работу. Если ты понравишься, покажешь себя… Тебя будут чаще приглашать на такие дела. Хорошие деньги, связи, возможности. Но если ты сдохнешь…

Пауза.

— То ты просто сдохнешь. Оформят, что сбежал с базы. Или что погиб на задании. Или вообще ничего не оформят — пропал и всё. Никто искать не будет.

Рязанов поморщился. Сглотнул. Адамово яблоко дёрнулось на худой шее. Он явно не ожидал такой прямоты. Отвёл взгляд, потом снова посмотрел на меня.

— Уверен? — поднял бровь, давая ему последний шанс отказаться.

— Да, — выдохнул Коля и сжал кулаки, словно пытаясь остановить дрожь, — Я уверен. Пойду.

— Тогда жди. Сегодня ночью. Будь готов.